Zasadnicze elementy nowego systemu C-RAM – dwie zdwojone 35 mm armaty automatyczne GDF007, stanowisko kierowania ogniem i moduł wyrzutni pocisków Cheetah.

Podczas wystawy African Aerospace & Defence (AAD 2016), która odbyła się w dniach 14–18 września br. w Pretorii, w Republice Południowej Afryki, firmy Rheinmetall Air Defence AG, Rheinmetall Denel Munitions RF (Pty) Ltd. i Denel Dynamics (oddział koncernu Denel SOC Ltd.) zaprezentowały wspólnie koncepcję nowego systemu obrony obiektów przed ostrzałem artyleryjskim (rakietami niekierowanymi, pociskami artyleryjskimi i granatami moździerzowymi), integrującego artyleryjskie i rakietowe środki ogniowe.

Nowe rozwiązanie ma łączyć – dobrze znane – elementy systemu Oerlikon Skyshield i kierowane pociski rakietowe Cheetah, a jest odpowiedzią przemysłu na wymaganie operacyjne Południowoafrykańskich Narodowych Sił Obrony (South African National Defence Forces, SANDF), związane z prowadzeniem misji ekspedycyjnych i skuteczną ochroną baz w czasie ich trwania, a konkretnie z wykorzystaniem sił SANDF w misji Organizacji Narodów Zjednoczonych w Demokratycznej Republice Kongo. Autorzy koncepcji oczywiście liczą także na zainteresowanie innych potencjalnych kontrahentów, przede wszystkim z Afryki i Azji.

System hybrydowy

Innowacją zaprezentowanej koncepcji systemu do ochrony baz sił ekspedycyjnych jest wykorzystanie nowego pocisku kierowanego bliskiego zasięgu Cheetah. Sam system jest połączeniem lufowego systemu Oerlikon Skyshield z 35 mm armatami automatycznymi i stanowiskiem wykrywania oraz śledzenia celów/kierowania ogniem z systemem rakietowym Cheetah. Właśnie taka kombinacja, według jej twórców, ma skutecznie, w promieniu 360°, w dzień i w nocy, zabezpieczać przed atakami z użyciem szybko zmieniających swe pozycje środków artyleryjskich – przenośnych wyrzutni rakiet niekierowanych, moździerzy czy też pocisków wystrzelonych z armat i haubic, mogących być wykorzystanych do ostrzału stałych baz sił ekspedycyjnych i obozów wojskowych podczas konfliktów asymetrycznych, włącznie z ogniem prowadzonym z terenów zurbanizowanych. Jego zaletą jest to, że może skutecznie zwalczać nie tylko cele RAM (Rocket, Artillery, Mortar), ale także niewielkie bezzałogowe statki powietrzne, jak również „klasyczne” środki napadu powietrznego i amunicję lotniczą. Nie można zapomnieć o głównym wymogu stawianym wszystkim systemom C-RAM, podobnie jak i innym rozwiązaniom opracowanym z myślą o zastosowaniu w konfliktach asymetrycznych – równowadze między kosztami środków przeznaczonych do zniszczenia celu, wartością (nie tylko finansową, ale także operacyjną) bronionego obiektu czy instalacji i ceną środka użytego do ataku. Według oświadczenia przedstawicieli Rheinmetall Air Defence AG, twórcom koncepcji udało się uzyskać akceptowalne wskaźniki także w tej sferze.
SANDF dysponują obecnie co najmniej 48 zdwojonymi 35 mm armatami przeciwlotniczymi GDF005, które są obecnie modernizowane do standardu GDF007. Kontrakt dotyczący wykonania tych prac został zawarty z Rheinmetall Air Defence AG 27 marca 2014 r., a termin jego ukończenia określono na rok 2017. Umowa obejmuje także dostawę nieujawnionej liczby systemów kierowania ogniem Skyshield, a także adaptację części zmodernizowanych armat do strzelania amunicją z programowalnym rozcaleniem AHEAD.