26 października wydział prasowy US Air Force poinformował, że w czasie ćwiczeń Emerald Flag, dobywających się na Florydzie w terminie 17-20 października, siły specjalne przetestowały nowe możliwości operacyjne bojowych bezzałogowych aparatów latających MQ-9 Reaper.

Jednym z praktycznych elementów ćwiczonych przez personel Sił Powietrznych było realizowanie operacji lotniczych MQ-9 Reaper z lotniska ulokowanego poza linią frontu. MC-130J Commando II dostarczył na „opuszczone” lotnisko niewielki zespół techniczny wraz z grupą osłony. MQ-9, wykorzystujący procedurę lądowania i kołowania z wykorzystaniem łącza satelitarnego, wylądował na zabezpieczonym lotnisku, gdzie personel techniczny dokonał uzupełnienia paliwa oraz uzbrojenia, po czym ponownie wzniósł się w powietrze. Jak wskazuje Departament Obrony Stanów Zjednoczonych, tego typu możliwości otwierają drogę do wykorzystania bojowych BSL w dowolnym punkcie Ziemi, pod warunkiem skrytego dostarczenia zespołu naziemnego wraz z niezbędnymi zapasami.

Produkowane przez General Atomics MQ-9 Reaper to podstawowy typ bojowego bezzałogowego aparatu latającego klasy MALE eksploatowanego przez US Air Force. Maszyny są wykorzystywane w wielu punktach świata, gdzie pełnią zadania wsparcia sił naziemnych bądź realizują misje specjalno-uderzeniowe.