10 lipca rząd Bułgarii poinformował, że wydał zgodę na podpisanie międzyrządowej umowy ze Stanami Zjednoczonymi w sprawie zakupu wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70.

Minister obrony tego kraju otrzymał zgodę na podpisanie umowy, która ma obejmować cztery elementy – samoloty (osiem sztuk), wyposażenie naziemne i podwieszane, uzbrojenie oraz pakiet urządzeń rozpoznawczych. Przed podpisaniem zgodę musi jeszcze wydać parlament, co ma mieć miejsce w przyszłym tygodniu. Cały pakiet ma kosztować Sofię około 1,25 mld dolarów. Nowe samoloty pozwolą na zastąpienie w służbie MiG-29 oraz Su-25, najprawdopodobniej w umowie zostanie zawarta opcja na dokupienie kolejnych ośmiu egzemplarzy, co pozwoli na sformowanie całej eskadry.

Dla koncernu Lockheed Martin będzie to trzeci sukces marketingowy modelu F-16C/D Block 70/72 – dotychczas, poprzez procedurę FMS, samoloty zostały sprzedane do Bahrajnu oraz na Słowację. Dodatkowo Departament Stanu wydał zgodę na sprzedaż maszyn do Maroka (25 sztuk), a poza tym rozpatruje wniosek Tajwanu, którego władze są zainteresowane zakupem około 70 egzemplarzy.