1 stycznia prasa japońska poinformowała, że Ministerstwo Obrony tego kraju jest poważnie zainteresowane zakupem wyspecjalizowanych samolotów walki elektronicznej i przełamania obrony powietrznej.

Powyższa deklaracja, a także fakt istnienia na rynku jednego typu samolotu tej klasy, oznacza, że Japończycy chcą kupić nieokreśloną liczbę Boeing E/A-18G Growler. Intencją Japończyków jest zakup w okresie 2019-2023, najprawdopodobniej mowa o wyposażeniu jednej eskadry, czyli około 18-20 egzemplarzy. Tym samym Japonia może stać się drugim eksportowym klientem na powyższy typ samolotu – dotychczas dwanaście sztuk zakupiła Australia, która dzięki temu zbudowała narodowe zdolności w tym zakresie.

Upublicznienie powyższego programu jest kolejnym sygnałem, że Japończycy rozważają przygotowanie sił zbrojnych do zadań ofensywnych. W zeszłym roku pojawiły się informacje dotyczące chęci zakupu samolotów F-35B Lightning II i dostosowania do ich użycia niszczycieli śmigłowcowych typu Izumo, a także pocisków manewrujących, które miałyby trafić do uzbrojenia jednostek wyposażonych w samoloty bojowe F-15J Eagle.

Rozbudowa potencjału ofensywnego Sił Samoobrony Japonii jest, oficjalnie, deklarowana jako przeciwwaga dla polityki Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej. Część komentatorów wskazuje jednak na odpowiedź na rosnącą potęgę Chin, a także potencjał militarny Republiki Korei.