6 czerwca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował, w odpowiedzi na pytania mediów amerykańskich, o wykorzystaniu pocisków przełamania obrony powietrznej Northrop Grumman AGM-88E AARGM w działaniach bojowych.

Powyższe pytania pojawiły się po publikacji zdjęcia samolotu Boeing E/A-18G Growler stacjonującego na lotniskowcu USS Dwight D. Eisenhower, który ma namalowany symbol śmigłowca bojowego Mi-24. Powyższy element zaczął budzić spekulacje o wykorzystaniu bojowym samolotów w działaniach przeciwko rebeliantom Huti, którzy opanowali zachodnią część kraju i atakują jednostki pływające w pobliżu wybrzeża.

Jak wskazało biuro prasowe Departamentu Obrony – debiut bojowy pocisków AGM-88E AARGM miał miejsce pod koniec lutego, kiedy E/A-18G Growler odpalił przynajmniej jeden pocisk według wskazań – pocisk, wykorzystując zaawansowaną głowicę oraz bazę danych o celach, wyselekcjonował najgroźniejszy cel znajdujący się w zasięgu oddziaływania. Był nim właśnie Mi-24, który został zniszczony na ziemi.

Jak wskazują, oficjalne, dane prezentowane przez producenta, dotychczas dostarczono ponad 1500 pocisków tego typu. Poza lotnictwem morskim Stanów Zjednoczonych część produkcji trafiła na eksport – do Australii, Włoch oraz Republiki Federalnej Niemiec. Pomimo wieloletnich deklaracji, dotychczas, broń została zintegrowana wyłącznie z samolotami Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing E/A-18G Growler oraz Panavia Tornado ECR. Co ciekawe, oficjalne dane wskazują, że dotychczas zrealizowano 48 strzelań, które kończyły się neutralizacją stacji radiolokacyjnej – z dużą dozą prawdopodobieństwa mowa wyłącznie o ćwiczeniach i próbach prowadzonych przez lotnictwo morskie Stanów Zjednoczonych w warunkach poligonowych.

Korporacja Northrop Grumman ma w swojej ofercie dwa typy pocisków do przełamania obrony powietrznej. Obok AGM-88E AARGM mowa o AGM-88G AARGM-ER, którego produkcja seryjna dopiero rusza. Wersja -ER charakteryzuje się zwiększonym zasięgiem bojowym oraz możliwością podwieszenia w wewnętrznych komorach na uzbrojenie samolotów Lockheed Martin F-35 Lightning II. Dzięki temu ma spore szanse eksportowe, a wśród pierwszych (potencjalnych) odbiorców może być Polska.