11 stycznia media rumuńskie poinformowały, że Ministerstwo Obrony tego kraju podpisało kontrakt z koncernem Airbus w sprawie zakupu wielozadaniowych śmigłowców H215M przeznaczonych dla lotnictwa morskiego.

Jak wskazują źródła, umowa obejmuje dwa wiropłaty, a cały pakiet ma kosztować Bukareszt 150 mln EUR. W jego skład wchodzi m.in. niewielka partia pocisków przeciwokrętowych produkcji MBDA Italia Marte Mk2, integracja z fregatami Typu 22 oraz usługa wsparcia logistycznego. Ta ostatnia będzie odbywać się z pomocą zakładów IAR Brasov, które mieszczą się w miejscowości Braszów.

Najprawdopodobniej zawarcie umowy na dwa H215M stanowi element zacieśnienia współpracy z europejskim producentem. W listopadzie 2018 roku doszło do podpisania umowy o współpracy przemysłowej pomiędzy koncernem Airbus oraz IAR w sprawie realizacji prac przy śmigłowcach H215M na rynku rumuńskim. Jednocześnie był to element presji na władze w Bukareszcie dotyczące podjęcia decyzji o wyborze następców dla obecnie używanych IAR 330 Puma.

Dotychczas Airbus (poprzez Airbus Helicopters Romania) podpisał umowę na dostawę niewielkiej partii (od trzech do sześciu) śmigłowców nieokreślonego typu (najprawdopodobniej H215M), które mają trafić do sił specjalnych tego kraju. Zamówienie pary dla lotnictwa morskiego może jednocześnie określać zakończenie szans korporacji Lockheed Martin, która na lokalnym rynku promowała MH-60R Seahawk. Należy przy tym pamiętać, że rząd rumuński nadal wyraża zainteresowanie zakupem nowych (wielozadaniowych) okrętów, które mogą potrzebować śmigłowców pokładowych.