28 grudnia w Międzynarodowym Porcie Lotniczym w Lublinie wylądował wielozadaniowy śmigłowiec Leonardo AW101. Maszyna, o tymczasowej rejestracji ZR285, została przebazowana z Yeovil w Wielkiej Brytanii, gdzie mieści się linia montażu ostatecznego tego typu wiropłatów.

Przebazowanie jest związane z procesem realizacji umowy dotyczącej dostawy do Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej czterech wielozadaniowych śmigłowców AW101 w konfiguracji ZOP/CSAR. Trzy z nich znajdują się już w macierzystej 44. Bazie Lotnictwa Morskiego w Darłowie – uroczystość zapoczątkowania odbioru ostatecznego miała miejsce 8 grudnia, a sama procedura miała zakończyć się do 17 grudnia.

Czwarty egzemplarz, po okresie pobytu w należących do Leonardo zakładach WSK PZL Świdnik S.A., także trafi do Darłowa. Tym samym do finału zbliża się realizacja umowy z kwietnia 2019 roku.

Cała czwórka ma zapoczątkować proces zastępowania w Brygadzie Lotnictwa MW śmigłowców Mi-14PŁ oraz Mi-14PŁ/R. Jednocześnie są pierwszymi, fabrycznie nowymi, wiropłatami, które trafiają do lotnictwa morskiego od ponad dwudziestu lat. Obecnie otwartym pozostaje pytanie o kontynuację zakupów – docelowe zapotrzebowanie BLMW na tego typu śmigłowce może obejmować od czterech do sześciu dodatkowych maszyn. Ich uzupełnieniem ma być niewielka liczba (od czterech do ośmiu) wielozadaniowych śmigłowców pokładowych, które mają zostać zakupione w ramach programu Kondor. W strukturze BLMW będą następcami dla obecnie używanych Kaman SH-2G Super Seasprite i jednocześnie staną się lotniczym komponentem fregat Miecznik.