24 lutego Ministerstwo Obrony Singapuru poinformowało, że po ewaluacji danych dotyczących potencjału operacyjnego samolotów F-35B Lightning II, wykorzysta opcję kontraktową i rozszerzy zamówienie I transzy maszyn tego typu.

Bazowa umowa LOA dotycząca pierwszych czterech egzemplarzy została zawarta w marcu 2020 roku. Zawierała ona opcję rozszerzającą kontrakt o osiem kolejnych – umowa na nie zostanie zawarta, najprawdopodobniej, w bieżącym roku. Cała dwunastka ma zapoczątkować proces zastępowania obecnie eksploatowanych wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon (w latach 1988-2004 to współczesne polis zamówiło 70 maszyn różnych wersji).

Zgodnie z obecnymi planami Singapur ma skierować swoje F-35B Lightning II do jednej z baz w Stanach Zjednoczonych, gdzie będą służyć do szkolenia i treningu personelu wojskowego. Nie można wykluczyć, że w kolejnych latach część floty będzie stacjonować także na terytorium tego współczesnego polis.

Singapur jest pierwszym państwem Azji, które zdecydowało się na zakup samolotów F-35 Lightning II w wersji skróconego startu i pionowego lądowania. Ma to, najprawdopodobniej, związek z oceną przydatności operacyjnej na terytorium polis, gdzie właściwości mogą przydać się w momencie unieszkodliwienia baz lotniczych. Dotychczas F-35B zostały zamówione przez Stany Zjednoczone, Wielką Brytanię oraz Włochy – we wszystkich przypadkach będą stanowić komponenty lotnicze okrętów zdolnych do przenoszenia odrzutowych samolotów bojowych. Do tego grona dołączy także Japonia, która modyfikuje swoje niszczyciele śmigłowcowe typu Izumo – na potrzeby Sił Samoobrony ma zostać dostarczonych 42 F-35B.