26 kwietnia amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż Norwegii partii wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Lockheed Martin MH-60R Seahawk wraz z wyposażeniem dodatkowym. Cały pakiet wyceniono na maksymalną kwotę 1 mld USD.

Zgodnie z procedurą FMS, zgoda Departamentu Stanu otwiera drogę do przesłania dokumentacji do Kongresu Stanów Zjednoczonych w celu kontynuacji procesu autoryzacji. Dodatkowo jest to także moment, kiedy wniosek eksportowy zostaje upubliczniony. Z całą pewnością zaskakuje wysoka cena całości – w marcu 2022 roku osiem MH-60R Seahawk wraz z pakietem dodatkowym dla Hiszpanii zostało wycenionych na 950 mln USD.

Norwegowie chcą kupić sześć śmigłowców wraz z trzema zapasowymi silnikami T-700-GE-401C, taką samą liczbą zapasowych modułów Link 16 MIDS JTRS, sześciu zapasowych układów nawigacji PGS/PPS/EGI z modułem SAASM, instalacją pozwalającą na montaż w przyszłości opuszczanych stacji hydrolokacyjnych ALFS. Dodatkowo pakiet ma obejmować broń pokładową (GAU-21), symulatory różnych typów, a także wsparcie szkolno-logistyczne.

Co zaskakuje to ekspresowe tempo procesu autoryzacji. Ministerstwo Obrony Norwegii przesłało Letter of Request do Stanów Zjednoczonych w połowie marca bieżącego roku. Zgodnie z deklaracjami rządu w Oslo, maszyny mają zostać dostarczone w latach 2025-27 w konfiguracji wielozadaniowej (z elementami wyposażenia pozwalającymi na montaż komponentów służących do lokalizacji i zwalczania okrętów podwodnych). Międzyrządowa umowa LOA ma zostać podpisana w lecie bieżącego roku, a w celu przyspieszenia procesu dostaw Amerykanie zobowiązali się przekazać trzy MH-60R Seahawk ze slotów przeznaczonych dla US Navy.

Użytkownikiem szóstki maszyn ma być Straż Wybrzeża Norwegii, która dzięki temu wypełni lukę po wycofanych z linii NHIndustries NH90NFH. Personel ma rozpocząć szkolenie w Danii, gdzie eksploatowane są MH-60R Seahawk. Nie można wykluczyć, że w kolejnych latach Norwegia rozszerzy zamówienie o kolejne śmigłowce tego typu.

Obecnie MH-60R Seahawk są eksploatowane w Europie przez Danię, a Grecja zakupiła siedem sztuk (dostawy miały rozpocząć się w 2022 roku). Dodatkowo oczekuje się na sprzedaż ośmiu sztuk Hiszpanii. Poza Norwegią, zainteresowanie powyższą konstrukcją wyraża m.in. Szwecja. Nie można wykluczyć, że MH-60R Seahawk będzie także oferowany Polsce w ramach programu Kondor.