15 grudnia amerykański Departament Stanu poinformował o zatwierdzeniu włoskiego zapytania ofertowego w sprawie możliwości sprzedaży do tego europejskiego państwa partii kołowych wyrzutni artyleryjskich Lockheed Martin M142 HIMARS.

Jak wskazuje strona amerykańska Włochy są zainteresowane zakupem 21 wyrzutni M142 HIMARS wraz z jednym sześciorakietowym pakietem pocisków M31A2 GMLRS-U. Dodatkowo pakiet obejmuje urządzenia łączności, pakiet części zamiennych, wsparcie logistyczno-szkoleniowe, a także niezbędne wyposażenie diagnostyczno-obsługowe. Całość wyceniono na maksymalną kwotę 400 mln USD.

Informacja Departamentu Stanu stanowi pewne zaskoczenie. W kwietniu bieżącego roku zapoczątkowano bowiem prace nad gruntowną modernizacją posiadanych przez Włochów wyrzutni M270A1 do standardu M270A2 (docelowo około 22 egzemplarze). Nie można wykluczyć, że ewentualny zakup M142 HIMARS ma za zadanie zwiększyć potencjał operacyjny włoskich sił lądowych.

Obecnie system M142 HIMARS, produkowany przez korporację Lockheed Martin, zdobywa coraz większą popularność w Europie. Broń trafiła na uzbrojenie Sił Zbrojnych Ukrainy (dzięki programowi pomocy wojskowej), a także Rumunii oraz Polski. Dodatkowo międzyrządowe umowy ze Stanami Zjednoczonymi zawarły już Estonia i Litwa, a wkrótce dołączy do nich Łotwa.