25 października Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Atomics Aeronautical Systems Inc. podpisali umowę w sprawie realizacji usługi uzbrojenia bezzałogowych aparatów latających MQ-9 Reaper eksploatowanych przez Siły Powietrzne Francji.

Powyższa umowa, realizowana w ramach procedury FMS, ma wartość do 18 mln dolarów i ma zostać wykonana do grudnia 2021 roku. Prace mają być realizowane w zakładach producenta w Poway w Kalifornii. Francuzi wdrożyli pierwsze MQ-9 Reaper w 2013 roku, a od 2014 roku są intensywnie eksploatowane w działaniach operacyjnych w Afryce, jeden z nich uległ rozbiciu w listopadzie 2018 roku w czasie powrotu z misji rozpoznawczej nad Mali. Łącznie sześć MQ-9 Block 1 wylatało w barwach francuskiego lotnictwa ponad 23 tys. godzin – są to stosowane do zadań rozpoznawczych i obecnie przechodzą proces dostosowania do przenoszenia uzbrojenia.

W sierpniu 2018 roku ogłoszono, że Francuzi zamówili sześć kolejnych MQ-9 w wersji Block 5 – to właśnie one mają zostać przystosowane do przenoszenia uzbrojenia podwieszanego. Ich dostawy, formalnie, zaplanowano do maja 2020 roku.