10 lipca, kilka dni po zatwierdzeniu przez Komisję Budżetową niemieckiego Bundestagu, prezes Federalnego Urzędu ds. Wyposażenia, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Bundeswehry (BAAINBw), Annette Lehnigk-Emden, oraz Tim Wagner, prezes zarządu NVL Group, podpisali umowę na budowę trzech nowych okrętów rozpoznania radioelektronicznego Klasse 424 dla Deutsche Marine.

To kolejny krok na drodze pozyskania tych jednostek, po kontrakcie na ich projekt, zawartym 24 czerwca 2021 roku przez Fr. Lürssen Werft GmbH & Co. KG z Vegesack koło Bremy (obecnie NVL Group). Po zakończeniu fazy projektowej, przeprowadzonej wspólnie przez BAAINBw i NVL Group, oznacza to początek etapu budowy okrętów oraz obiektu szkoleniowego i referencyjnego.

Trzy okręty rozpoznawcze typu 424 (Flottendienstbooten der Klasse 424) zastąpią w służbie tyle samo jednostek typu 423: Alster (A 50), Oste (A 52) i Oker (A 35), będących w linii od lat 1988-1989. Seria miała kosztować 2,1 mld EUR, ale ostatecznie wzrosła do aż 3,3 mld EUR. Kwota obejmuje szkolenie 42-osobowych załóg. Jednostki będą mierzły ok. 130 m. Projekt szczegółowy miał być gotowy i zatwierdzony do 28 lutego 2023 roku. Konstrukcja będzie wykorzystywała standardy cywilne, w zakresie niewpływającym negatywnie na funkcjonalność okrętów. Prace będą realizowane wyłącznie w Niemczech. Dostawę obiektu szkoleniowego zaplanowano na 2027 rok, a pierwszy z okrętów SIGINT ma zostać przekazany niemieckiej marynarce wojennej dwa lata później.

Trójka jednostek Klasse 424, podobnie jak zbiornikowce Klasse 707, których budowę rozpoczęto niedawno, okręty pomiarowe dla poligonu WTD 71 i nowe U-Booty Klasse 212CD, są częścią programu wartości ponad 6 mln EUR, zatwierdzonego przez Bundestag w czerwcu 2021 roku.