31 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. w sprawie zamówienia 4. partii seryjnej celów latających BQM-177A, które trafią do amerykańskich sił zbrojnych.

Styczniowy kontrakt ma wartość 49,5 mln USD i obejmuje produkcję oraz dostawę 55 egzemplarzy seryjnych BQM-177A wraz z 55 rakietowymi silnikami startowymi oraz 277 modułami misyjnymi i pakietami części zamiennych. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu, który ma zostać zrealizowany do końca kwietnia 2024 roku. Dodatkowo umowa obejmuje sprzedaż danych technicznych oraz administracyjnych przeznaczonych dla Kanady oraz Australii. Taki zapis może otworzyć drogę do zakupu BQM-177A przez wymienione państwa w ramach kolejnych umów produkcyjnych. Dotychczas rząd Australii zamówił jeden egzemplarz (w grudniu 2020 roku).

Cele BQM-177A są wykorzystywane, przede wszystkim, do szkolenia załóg okrętów w zakresie możliwości użycia uzbrojenia pokładowego przeciwko przeciwokrętowym pociskom rakietowym. Dotychczas producent dostarczył już ponad sto tego typu urządzeń, a pełna gotowość operacyjna systemu została osiągnięta w grudniu 2021 roku.

Zaprojektowane i produkowane przez Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. cele latające BQM-177A służą przede wszystkim do symulowania nisko lecących pocisków przeciwokrętowych, których prędkość oscyluje w granicach 0.95 Ma – w przypadku klientów eksportowych mogą być użyte na poligonach amerykańskich.