21 czerwca agencje prasowe poinformowały, bazując na nieoficjalnych źródłach rządowych, że Rada Federalna Szwajcarii zarekomendowała zakup amerykańskich wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II.

Oficjalnie biuro prasowe rządu szwajcarskiego odmówiło komentarza na pytania prasowe. Zgodnie z nieoficjalnymi informacjami, na które powołuje się m.in. agencja Reuters, w Radzie Federalnej nie było jednomyślności odnośnie wyboru. Oficjalnie decyzja ma zostać ogłoszona w ciągu najbliższych dni. Harmonogram zakłada podpisanie umowy z dostawcą nowych samolotów tak, aby dostawy pozwoliłyby na stopniowe wypieranie z linii obecnie eksploatowanych Northrop F-5E/F Tiger II oraz Boeing F/A-18C/D Hornet – te ostatnie mają być wycofywane w latach 2025-2030.

Rywalem korporacji Lockheed Martin, wspieranej przez rząd Stanów Zjednoczonych, są Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Eurofighter GmbH Eurofighter i Dassault Aviation Rafale. W ostatnich dniach prasa szwajcarska sugerowała, że zwycięstwo zostanie przyznane tej ostatniej konstrukcji - byłoby to przedłużenie zwycięskiej passy, obejmującej m.in. Egipt, Grecję oraz Chorwację. Co ważne, zwycięstwo w Szwajcarii byłoby ważnym czynnikiem marketingowym – dla Rafale byłaby to pierwsza okazja do pokonania w rywalizacji przetargowej konstrukcji 5. generacji.

Według nieoficjalnych źródeł ważnym czynnikiem stojącym za F-35A Lightning II jest bogaty pakiet zaawansowanych symulatorów, które mają ułatwić proces szkolenia, a później także treningu pilotów. To z kolei pozwoliłoby na obniżenie kosztów eksploatacji oraz zużycia samolotów. Amerykański Departament Stanu zatwierdził sprzedaż do Szwajcarii pakietu 40 egzemplarzy F-35A Lightning II wraz z pakietem dodatkowym - całość wyceniono wówczas na maksymalną kwotę 6,6 mld USD.