26 kwietnia prasa bułgarska poinformowała, że władze w Sofii dokonały wstępnego wyboru oferenta, który ma dostarczyć osiem wielozadaniowych samolotów bojowych nowego pokolenia – jak się okazuje najlepsze warunki zaproponował szwedzki Saab.

Obecnie ustępujący rząd Bułgarii jako zwycięzcę postępowania przetargowego wskazał Saaba, który za osiem JAS-39 Gripen wraz z pakietem logistyczno-szkoleniowym zażądał około 835 mln dolarów. Na drugim miejscu znalazła się oferta portugalsko-amerykańska (używane F-16 Fighting Falcon), a na trzecim włoska (używane Eurofighter Typhoon). Dalsze etapy prac, w tym negocjacje, mają być realizowane już przez nowe władze bułgarskie, które przejmą stery w przyszłym miesiącu.

Według planów Sofia ma zakupić w bieżącym roku osiem wielozadaniowych samolotów bojowych z opcją na kolejną ósemkę w przyszłości. Ma to pozwolić na przezbrojenie jednej eskadry odrzutowych maszyn bojowych i wycofać ze służby pozostałe samoloty pochodzenia radzieckiego. Szwedzi, jako jedyni, deklarowali chęć sprzedaży Bułgarom fabrycznie nowych maszyn.