5 marca Departament Obrony Filipin upublicznił informacje dotyczące zakupu fabrycznie nowych średnich samolotów transportowych Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules, które w ciągu najbliższych lat trafią do Sił Powietrznych tego kraju.

Zgodnie z upublicznionymi danymi, negocjacje kontraktowe zakończono 29 grudnia 2022 roku – kontrakt obejmuje trzy egzemplarze C-130J-30 Super Hercules. Dotychczas władze w Manili nie poinformowały, czy umowa została już podpisana. Co należy podkreślić, samoloty trafią do użytkownika poprzez komercyjną procedurę DCS (Direct Commercial Sale), a nie federalną FMS – z tego też powodu proces nabycia nie musiał być upubliczniony przez Departament Stanu. W podobny sposób swoje C-130J-30 zamówiła m.in. Indonezja oraz (częściowo) Indie.

Jak wskazują ślady, zaliczka (około 108,5 mln USD) była przewidziana do wydania do końca 2022 roku. Co ciekawe, początkowo Filipiny planowały zamówienie pięciu egzemplarzy. Już w grudniu 2022 roku Departament Obrony Stanów Zjednoczonych, jako pośrednik w procedurze FMS, zawarł umowę z firmą PPI Technical Services LLC w sprawie budowy i certyfikacji centrum obsługi technicznej łopat śmigieł na terytorium Filipin. Umowa miała wartość 16,3 mln USD i ma zostać zrealizowana do końca 2027 roku. W momencie podpisania kontraktu uruchomiono jej pełne finansowanie, pochodzące z budżetu Filipin.

Jednym z powodów zakupu nowych Super Herculesów są potrzeby operacyjne - w sezonie huraganów przynajmniej trzy maszyny tej klasy muszą znajdować się w gotowości do niesienia pomocy na wyspach archipelagu. Dodatkowo ważnym argumentem jest fakt, że obecnie eksploatowane samoloty C-130 Hercules są stare i wyeksploatowane. 4 lipca 2021 roku doszło do katastrofy jednego z nich (komisja badająca przyczyny wskazała na błąd załogi), która skutkowała śmiercią 53 osób. Obecnie w strukturach Sił Powietrznych Filipin znajdują się cztery samoloty tego typu. Są to maszyny należące do I generacji (C-130B/H/T). Zakup samolotów C-130J Super Hercules to jeden z kilku projektów modernizacji lotnictwa wojskowego tego kraju. Dodatkowo władze w Manili planują zamówienie trzeciej partii wielozadaniowych śmigłowców S-70i Black Hawk oraz odrzutowych samolotów bojowych.