Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej przed kamerami państwowej stacji telewizyjnej Rossija 1 przeprowadziła demonstrację, podczas której bezzałogowy statek powietrzny Orion wykonał skuteczny atak na cel powietrzny przy wykorzystaniu pocisku kierowanego 9M133FM-3 Kornet-EM.

Materiał filmowy rosyjskiej telewizji ilustruje, jak bezzałogowy statek powietrzny Orion z wyrzutni tubowej przymocowanej do belki podskrzydłowej odpala pocisk rakietowy, który następnie trafia w ruchomy cel powietrzny. Demonstrację przeprowadzono na jednym poligonów na Krymie.

Według źródeł rosyjskich, podczas demonstracji do zniszczenia celu powietrznego został wykorzystany pocisk 9M133FM-3 Kornet-EM (jego zasięg – według materiałów koncernu Rostiech – wynosi do 10 km). To pocisk zaprojektowany jako ziemia-powietrze, który może pełnić funkcję efektora systemach obrony powietrznej bardzo krótkiego zasięgu. Jest ona przeznaczona do zwalczania bezzałogowych statków powietrznych, śmigłowców oraz samolotów poruszających ze względnie niską prędkością. Podczas demonstracji Orion przenosił pod skrzydłami dwa pociski 9M133FM-3.

Jako cel podczas demonstracji wykorzystany został bezzałogowy śmigłowiec, który z myślą o pełnieniu funkcji latającego celu podczas testowania uzbrojenia przez Siły Zbrojne Federacji Rosyjskiej oraz szkoleniu operatorów uzbrojenia. Aparat ten jest produkowany przez Holding Technodinamika, należący do koncernu Rostiech. Pierwsza partia pionowzlotów została dostarczona rosyjskim Wojskom Powietrzno-Kosmicznym pod koniec 2020 r. Dyrektor Generalny Technodinamiki Igor Nasenkow podkreślał wówczas, że platforma bezzałogowa opracowana przez firmę jest wielofunkcyjna i oprócz swojego głównego przeznaczenia może być wykorzystywana przez podmioty cywilne, np. do obserwacji z powietrza obiektów infrastruktury krytycznej, sieci transportowych czy lasów. Warto odnotować, że podczas rosyjsko-serbskich ćwiczeń wojskowych „Słowiańska Tarcza-2021” bezzałogowe pionowzloty wyprodukowane przez Technodinamikę zostały wykorzystane do symulacji nalotu powietrznego. Ich zadaniem wówczas było imitowanie celów dla systemów obrony powietrznej Pancyr-S.

Nie wiadomo jednak, na jakiej wysokości i z jaką prędkością podczas demonstracji poruszał się opisany powyżej bezzałogowiec-cel. Według Technodinamiki jego pułap wynosi 2,5 km, a maksymalna prędkość lotu nie została ujawniona. Niemniej po upublicznieniu materiału wideo z pokazu rosyjska agencja TASS ogłosiła, że rosyjskie bezzałogowce dysponują zdolnością do zwalczania bezzałogowych statków powietrznych przeciwnika. Należy jednak zaznaczyć, że informacje na temat prac związanych z integracją bezzałogowców Orion z systemami uzbrojenia umożliwiającymi zwalczanie celów powietrznych pojawiały się już wcześniej.

Orion to bezzałogowy statek powietrzny klasy MALE. Może on operować w powietrzu przez 24 godziny; jego pułap operacyjny wynosi 7500 m, a prędkość maksymalna to ponad 200 km/h. Z kolei maksymalny zasięg (bez retranslacji sygnału) – 250 km (podczas tegorocznej wystawy uzbrojenia MILEX-21 w białoruskim Mińsku firma Kronsztadt zaprezentowała eksportową wersję bezzałogoca Orion-E, wyposażoną w satelitarny system łączności, znacznie zwiększający zasięg maszyny). Maksymalna masa startowa aparatu wynosi 1150 kg, z czego 250 kg stanowi masa ładunku użytecznego. Może go stanowić np. dedykowana głowica optoelektroniczna i uzbrojenie podwieszane na belkach podskrzydłowych. We wersji standardowej jest ich cztery, a w wersji wyposażonej w satelitarny system łączności – dwie. Uzbrojenie Oriona mogą stanowić m.in. bomby kierowane KAB-20, KAB-50 i UBAP-50.

Orion jest obecnie największym statkiem powietrznym w Siłach Zbrojnych Federacji Rosyjskiej. Formalnie pierwszy zestaw (obejmujący trzy statki powietrzne i jedną naziemną stację kontroli) firma Kronsztadt przekazała wojsku wiosną 2020 r., ale wiadomo, że maszyna wcześniej przeszła już próbną eksploatację w Syrii. Oriony miały wykonać tam 60 lotów w łącznym czasie ponad 200 godz. Podczas operacji w Syrii bezzałogowce wykonywały misje bojowe przy wykorzystaniu m.in. bomb kierowanych KAB-20.