29 sierpnia australijski oddział niemieckiego koncernu Rohde & Schwarz Australia otrzymał umowę na dostawę zintegrowanych systemów łączności dla pierwszej transzy fregat typu Hunter, które zbudowane zostaną dla Sił Morskich Australii.

Australijskie fregaty, będące lokalną odmianą jednostek typu Global Combat Ship (type 26) budowanych dla Royal Navy, otrzymają jeden z najbardziej zaawansowanych, cyfrowych, systemów łączności dostępnych obecnie na świecie. Znany jest on jako NAVICS i umożliwi nie tylko realizację łączności zewnętrznej ale i wewnętrznej (oraz lokalnej w pobliżu platformy) a także obsługę połączeń i transmisji szyfrowanych (dane i VoIP) w tym także tych o najwyższej klauzuli poufności. Cechą nowoczesnych zintegrowanych systemów łączności, jest możliwość wykorzystywania wynośnych terminali łączności WCS (wireless communications system) przypominających smartfony (np. WCS GB5900W) a przez to proste w obsłudze i bardzo poręczne. Urządzenia te zostały zaprojektowane zgodnie z normami STANAG (odporność na upadki z dużych wysokości, szczelność) a także ATEX (Atmosphère Explosible, zapewniającymi że terminal może być wykorzystywany we wszystkich pomieszczeniach w tym komorach amunicyjnych). Najważniejszym celem stosowania WCS jest nawiązywanie łączności z konkretnymi członkami załogi zamiast ogłaszania komunikatów na cały okręt. NAVICAL może współpracować z systemem wymiany danych typu Link 11/16/22. Co nie mniej istotne tak dla bezpieczeństwa jak i optymalizacji działań, koncern Rohde & Schwarz dostarczając NAVICS zapewnia także jego dożywotni serwis. W trakcie realizacji podpisanego właśnie zamówienia Rohde & Schwarz Australia będzie ściśle współpracować z BAE Systems Maritime Australia (BAESMA) w celu zoptymalizowania procesu produkcji oraz jak największej lokalizacji systemu. Australijski oddział Rohde & Schwarz obecny jest na rynku antypodów od ponad 40 lat, przez co jego pozycja jest ugruntowana a dostarczane produkty sprawdzone i gruntownie przetestowane przez australijską marynarkę wojenną.