23 sierpnia amerykańska firma Textron Systems poinformowała o ukończeniu budowy prototypu kołowego transportera opancerzonego Cottonmouth, oferowanego Korpusowi Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych Ameryki w ramach programu ARV (Advanced Reconnaissance Vehicle, pol. zaawansowany pojazd rozpoznawczy).

Budowę prototypu poprzedziły testy demonstratora, określanego przez producenta mianem pojazdu Alfa, które zostały zakończone formalnie w kwietniu tego roku. Budowa prototypu została zakończona w ciągu zaledwie czterech miesięcy, co wg Textron Systems jest ogromnym osiągnięciem, zważywszy na problem z dostawami zespołów związany z pandemią i kryzysem gospodarczym oraz wojną na Ukrainie. Zgodnie z życzeniem US Marine Corps, który wybrał Textron Systems jako jedną z dwóch firm opracowujących potencjalnego następcę LAV-25 (choć nie całkiem będzie to zastępstwo 1:1 - następca ma się różnić oferowanymi zdolnościami, pojazd ma zostać dostarczony do testów w grudniu br.  Wstępne testy weryfikacyjne odbyły się zresztą w dniach 1-12 sierpnia w ośrodku Textron Systems na obszarze aglomeracji Nowego Orleanu (stan Lujzjana). Wypadły one pomyślnie, a producent deklaruje, że były one pierwszym krokiem ku spełnieniu rygorystycznych wymagań US Marine Corps.

Fot. Textron Systems

David Phillips, starszy wiceprezes ds. systemów lądowych i morskich w Textron Systems, powiedział, że „zespół wykonał świetną robotę, realizując kolejne etapy projektowania, aby stworzyć pojazd, który spełnia lub nawet przekracza najwyższe wymagania użytkowników, i zrobił to w niecały rok”. Phillips ocenił to jako „ogromne osiągnięcie” dla całej firmy. Stwierdził on również, że Cottonmouth został zaprojektowany w sposób umożliwiający łatwą modyfikację zgodnie z życzeniem klienta. Powiedział, że „nie zawsze można przewidzieć, jakie będą następne wymagania”, ale „niezależnie od tego, czy chodzi o amunicję krążącą, zwalczanie bezzałogowych statków powietrznych czy coś, co jeszcze nie zostało wynalezione, ten pojazd umożliwi klientom Textron Systems włączenie tego w jego asortyment uzbrojenia lub wyposażenia”.