13 września Ministerstwo Obrony Portugalii poinformowało o podpisaniu kolejnej umowy dotyczącej zakupu, używanych, wielozadaniowych śmigłowców rodziny Lockheed Martin UH-60 Black Hawk, które wzmocnią potencjał przeciwpożarowy na obszarze kraju.

W ramach postępowania przetargowego poszukiwano dostawcy trzech kolejnych śmigłowców rodziny UH-60 Black Hawk – ostatecznie umowa została zawarta z firmą Ace Aeronautics LLC. Kontrakt, o wartości 21 mln EUR, został zawarty 6 września i obejmuje maszyny w wersji UH-60L. Ich dostawy są przewidziane w okresie od 30 czerwca 2025 roku do 30 czerwca 2026. Dodatkowo powyższa firma zrealizuje szkolenie sześciu pilotów oraz osiemnastu mechaników. Najprawdopodobniej dostawa do Portugalii zostanie zrealizowana z wykorzystaniem średnich samolotów transportowych Embraer C-390M Millennium – podobnie jak ma to miejsce z zakupionymi wcześniej UH-60A Black Hawk.

Dzięki nowemu zakupowi, lotnictwo wojskowe Portugalii będzie dysponować dziewięcioma UH-60 Black Hawk – wszystkie pochodzą z amerykańskiego rynku wtórnego i będą wykorzystywane do zadań przeciwpożarowych oraz ratowniczych. W transakcji władze w Lizbonie wykorzystały środki pochodzące z budżetu Unii Europejskiej, które są przeznaczone na inwestycje w sprzęt pozwalający na działania przeciwpożarowe.

Konfiguracja portugalskich UH-60 Black Hawk ma obejmować możliwość podwieszenia zasobników Bambi Bucket. Jak wskazuje korporacja Lockheed Martin, na terenie Europy notuje się wzrost zainteresowania zakupami śmigłowców rodziny Black Hawk w powyższej konfiguracji. Wśród przykładów, które powodują tego typu zakupy, wymienia się m.in. zastosowanie (należących do polskiej Policji) S-70i Black Hawk w akcjach przeciwpożarowych na obszarze Polski, Republiki Czeskiej oraz Turcji. Nie można wykluczyć, że tego typu sukcesy zaowocują także zamówieniami fabrycznie nowych S-70i Black Hawk, które są dostarczane z należących do Lockheed Martin Polskich Zakładów Lotniczych Sp. z o.o. w Mielcu.