15 lipca koncern Airbus poinformował o zawarciu umowy z Memorial Hermann Life Flight w sprawie dostawy pięciu śmigłowców ratowniczych przeznaczonych do transportu poszkodowanych na obszarze stanu Teksas.

Lipcowy kontrakt obejmuje cztery H145 oraz jeden egzemplarz H160. Cała piątka ma zastąpić obecnie eksploatowane H145. Jak wskazuje Airbus, będzie to pierwszy H160 w konfiguracji HEMS na świecie. Memorial Hermann Life Flight od początku powstania, w 1976 roku, korzysta wyłącznie na śmigłowcach produkcji europejskiej – w ciągu powyższych lat wykonano ponad 166 tys. lotów. Bazą dla operatora jest Houston, a same wiropłaty realizują loty i usługi w promieniu 240 km od powyższego miasta.

Jednym z atutów H160 jest zaawansowanie techniczne, większa przestrzeń kabiny ładunkowej oraz zapasem paliwa. Dodatkowo ważnym elementem jest szybszy czas pozwalający na rekonfigurację przestrzeni transportowej. Ma to umożliwić adaptację do potrzeb służb ratowniczych.

Airbus zapoczątkował dostawy H160 w 2021 roku. Wśród odbiorców są użytkownicy cywilni (m.in. w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Brazylii, Japonii oraz Arabii Saudyjkiej) oraz francuskie lotnictwo morskie (leasing sześciu sztuk na dziesięć lat). Dodatkowo producent promuje konstrukcję na rynkach militarnych, m.in. w Wielkiej Brytanii.