19 czerwca Patria poinformowała o podpisaniu wstępnej umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie dołączeniu do partnerów przemysłowych programu F-35 Lightning II. W ramach współpracy fińska firma ma stać się dostawcą przednich struktur kadłuba.

Program może dotyczyć produkcji do 400 przednich struktur kadłubów. Dodatkowo możliwe jest także ulokowanie produkcji komponentów silników Pratt & Whitney F135, które stanowią jednostki napędowe maszyn tego typu. Decyzja o zacieśnieniu współpracy przemysłowej to wynik decyzji rządu w Helsinkach, który w wyniku postępowania przetargowego wybrał ofertę korporacji Lockheed Martin w programie zakupu nowych wielozadaniowych samolotów bojowych na potrzeby własnego lotnictwa wojskowego.

Ogółem Finlandia zamówiła, poprzez procedurę FMS, 64 samoloty Lockheed Martin F-35A Lightning II. Ich dostawy do kraju mają rozpocząć się w drugiej połowie 2026 roku i będą zastępować obecnie eksploatowane Boeing F/A-18C/D Hornet. Wcześniej (już w 2025 roku) niewielka liczba maszyn będzie stacjonować na terenie Stanów Zjednoczonych (baza lotnicza Ebbing), gdzie będzie wykorzystywana do szkolenia praktycznego personelu Sił Powietrznych Finlandii.

Ulokowanie produkcji komponentów w tym europejskim państwie pokazuje, że pomimo znacznego podziału koprodukcji, nadal nowi klienci mogą liczyć na uzyskanie korzyści gospodarczych związanych z zakupem maszyn rodziny F-35 Lightning II.