30 grudnia w zakładach Pakistan Aeronautical Complex (PAC) w miejscowości Kamra odbyła się formalna uroczystość przekazania Siłom Powietrznym Pakistanu partii czternastu egzemplarzy odrzutowych samolotów bojowych JF-17B Thunder Block II. Tym samym producent zrealizował cały kontrakt opiewający na 26 dwumiejscowych maszyn tego typu.

Wszystkie trafią do 18. Eskadry Sił Powietrznych Pakistanu, której zadaniem jest operacyjne przeszkalanie przyszłych pilotów JF-17 Thunder przed skierowaniem ich do jednostek operacyjnych. Do niedawna eksploatowała samoloty szkolno-treningowe Chengdu F/FT-7P (chińskie rozwinięcie MiG-a-21). Jest to ważne ponieważ, produkowane przez przemysł lokalny (z udziałem chińskich przedsiębiorstw) JF-17 Thunder stanowią trzon lotnictwa wojskowego tego kraju. Docelowe zapotrzebowanie wyniesie około 200 egzemplarzy seryjnych, spośród których dostarczono dotychczas około 140.
Program budowy dwumiejscowej wersji JF-17 Thunder został uruchomiony w 2014 r., natomiast produkcja pierwszego egzemplarza w 2016 r. Próby prototypu rozpoczęły się w kwietniu 2017 r. w Chinach, natomiast produkcja seryjna w Pakistanie w 2018 r. Pierwszych osiem egzemplarzy dostarczono w grudniu 2019 r. Ich głównym zadaniem jest realizacja procesu szkolno-treningowego (przeszkalanie pilotów na docelowy typ samolotu bojowego). Pomimo tego dysponują pełnymi możliwościami operacyjnymi - mogą wykonywać zadania myśliwskie, uderzeniowe i rozpoznawcze.
Zakończenie produkcji odmiany Block II nie oznacza finału linii rozwojowej. Poza formalnym przekazaniem ostatniej partii JF-17B Thunder, grudniowa uroczystość zapoczątkowała także uruchomienie montażu pierwszych seryjnych samolotów w wersji JF-17A Thunder Block III - wśród najważniejszych zmian można wymienić zastosowanie nowej stacji radiolokacyjnej z anteną klasy AESA.



Rozwój konstrukcji na zamówienie pakistańskie nie stanowi jedynej potrzeby. PAC wraz z rządem w Islamabadzie prowadzi działania marketingowe związane z możliwością sprzedaży JF-17 Thunder za granicę. Dotychczas niewielka partia trafiła do Mjanmy, a ponadto podpisano kontrakt na dostawę do Nigerii.