27 kwietnia w argentyńskiej bazie lotniczej El Palomar dokonano oficjalnego odbioru nowego samolotu dla wojsk lotniczych tego kraju – pasażersko-transportowego Boeinga 737-700. Ceremonię rozpoczął przelot nowego nabytku w szyku z odrzutowymi samolotami szkolno-treningowymi IA-63 Pampa III, a następnie doszło do tradycyjnego salutu wodnego. Nowa maszyna otrzymała numer boczny T-99 oraz imię własne „Islas Malvinas” – Wyspy Malwiny.

Boeing trafił na stan IX eskadry należącej do I Brigada Aérea w El Palomar  (Buenos Aires). Zakupiony samolot został zbudowany w 2004 r. i latał wcześniej w liniach lotniczych Ethiopian Airlines (rejestracja ET-ALQ) oraz liniach SAS (SE-RJR, do marca 2020 r.). Dysponujący 140 miejscami pasażerskimi i zasięgiem lotu ponad 6000 km B737-700 będzie wykorzystywany do przewozu najważniejszych osób w państwie i personelu wojskowego oraz transportu ładunków, w tym pomocy humanitarnej w razie klęsk żywiołowych lub katastrof i ewakuacji medycznej.

Pozyskanie B737-700 zostało przyspieszone ze względu na pandemię koronawirusa – do transportu materiałów medycznych i szczepionek oraz repatriacji obywateli z innych krajów Argentyna wykorzystywała dalekodystansowe samoloty linii lotniczych Aerolineas Argentinas. Flagowy przewoźnik kraju został również zaangażowany w szkolenie załóg lotniczych (14 osób) i personelu technicznego, które odbywało się w wojskowej szkole CFEPRA (Centro de Formación y Entrenamiento de Pilotos de la República Argentina). Użytkujące kilkadziesiąt Boeingów 737 Aerolineas Argentinas zapewnią również wsparcie techniczne eksploatacji nowego nabytku wojska.

Biorący udział w ceremonii przekazania minister Obrony Argentyny powiedział, że zakup nowego samolotu jest początkiem długoletniego procesu wyposażania wojsk lotniczych w sprzęt nowocześniejszy, niż dotychczas użytkowany. Zakupy niezbędnego sprzętu dla armii w ciągu kolejnych co najmniej 10 lat mają być realizowane za pomocą dedykowanego funduszu obronnego (Fondo Nacional de la Defensa). Minister zaznaczył również, że nazwa nowego samolotu transportu strategicznego „Wyspy Malwiny” nie mogła być bardziej odpowiednia w perspektywie nadchodzącej w przyszłym roku 40. rocznicy lądowania na Malwinach, „argentyńskim terytorium znajdującym się pod przejściową okupacją”.

Kolejny zakup lotniczy został ogłoszony kilka dni wcześniej: 21 kwietnia rząd argentyński poinformował o zakupie w Stanach Zjednoczonych 10 samolotów wielozadaniowych Beechcraft C-12B Huron (wojskowy wariant King Air 200). Koszt pozyskania używanych maszyn to 16,6 mln USD, transakcja zostanie zrealizowana za pośrednictwem programu Foreign Military Sales.

Większość dostępnych płatowców C-12B została zbudowana w pierwszej połowie lat 80. Ub. wieku i jest zmagazynowana w składowisku AMARG w Arizonie. Najprawdopodobniej właśnie stamtąd będą pochodzić samoloty dla wojskowego lotnictwa argentyńskiego. Będą one wykorzystane w roli samolotów transportowych i łącznikowych przez różne jednostki stacjonujące w bazach lotniczych Morón, Paraná, Villa Reynolds, Reconquista i Tandil.