19 września Marynarka Wojenna Argentyny oficjalnie zaprezentowała pierwszy nowy samolot patrolowy bazowania lądowego Lockheed Martin P-3C Orion, który został odkupiony z nadwyżek sprzętowych Norwegii.

Samolot jest pierwszym z czterech, które zostały odkupione od Norwegii w październiku ubiegłego roku. Cała czwórka była zakonserwowana na terytorium Stanów Zjednoczonych, firmy amerykańskie zrealizowały proces ponownego przygotowania maszyn do służby. Zgodę na transakcję i reeksport wydały także władze amerykańskie.

Jak wskazują publiczne informacje, zapas resursów „nowych” P-3C Orion ma pozwalać na ich bezpieczną eksploatację przez okres około 15 lat. Dzięki wdrożeniu ich do służby możliwe będzie odbudowanie zdolności patrolowych dalekiego zasięgu – obecnie spośród sześciu P-3B Orion, które formalnie, znajdują się na stanie lotnictwa morskiego, w linii znajduje się jeden egzemplarz.

Obecnie władze Argentyny realizują ambitny program modernizacji sprzętowej sił zbrojnych. W jego pierwszej fazie dokonano zakupów używanego sprzętu w Europie. Poza czterema P-3C Orion mowa m.in. o 24 wielozadaniowych samolotach bojowych Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon w Danii. W najbliższych miesiącach spodziewane są kolejne inwestycje, które obejmą zarówno zakupy używanego sprzętu (m.in. sześciu samolotów komunikacji regionalnej Embraer ERJ-145) oraz nowych statków powietrznych. W tym ostatnim przypadku mowa m.in. o chęci zakupu niewielkiej liczby wielozadaniowych śmigłowców transportowych rodziny Lockheed Martin UH-60M/S-70i Black Hawk.