15 października media filipińskie poinformowały, że na początku miesiąca 250. Skrzydło Lotnicze Sił Powietrznych tego kraju wzbogaciło się o wielozadaniowy śmigłowiec transportowy S-70i Black Hawk.

Powyższa jednostka służy do transportu rządowych ważnych osobistości, na czele z prezydentem kraju. Jak wskazują upublicznione zdjęcia, śmigłowiec trafił do skrzydła w klasycznej konfiguracji – zmiana zabudowy kabiny ładunkowej ma zostać zrealizowana w kolejnych miesiącach i pozwolić na efektywne realizowanie zadań przewozu VIP na obszarze kraju. Jednocześnie jest to nowa rola dla S-70i Black Hawk dostarczanych z Polski na Filipiny – dotychczas wszystkie trafiały do jednostek operacyjnych odpowiadających za taktyczne misje transportowe bądź poszukiwawczo-ratownicze.

Filipiny to obecnie największy odbiorca śmigłowców S-70i Black Hawk produkowanych w należących do korporacji Lockheed Martin Polskich Zakładach Lotniczych Sp. z o.o. w Mielcu. W dwóch partiach zamówiono 48 egzemplarzy – 16 z nich dostarczono w latach 2020-21 (w linii 15), a w czerwcu bieżącego roku zapoczątkowano dostawy zakontraktowanych w lutym 2022 roku pozostałych (mają potrwać do końca 2026 roku). Nie można wykluczyć, że rząd tego kraju będzie kontynuować zakupy, co jest związane m.in. z potrzebami operacyjnymi.

Dotychczas Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. dostarczyły ponad sto seryjnych śmigłowców rodziny S-70i Black Hawk. Maszyny trafiły do sił zbrojnych kilku państw świata (Polski, Brunei, Filipin, Tajlandii, Kolumbii, Chile) oraz służb porządku publicznego bądź ratowniczych w Polsce, Rumunii, Stanach Zjednoczonych oraz Arabii Saudyjskiej. Spośród nich Tajlandia (nieoficjalnie) zamówiła konfigurację pozwalającą na przewóz VIP. Nie można wykluczyć, że jeszcze do końca roku dojdzie do zawarcia kolejnych umów produkcyjnych – m.in. polskie Ministerstwo Obrony Narodowej nadal deklaruje chęć zakupu 32 maszyn.