16 października korporacja Northrop Grumman poinformowała o podpisaniu umowy z Korea Aerospace Industries w sprawie dostawy systemu ALMDS do Republiki Korei. Celem projektu jest dalszy rozwój wielozadaniowych śmigłowców rodziny KUH-1 Surion.

Jak wskazuje amerykański producent, umowa ma dotyczyć zastosowania rozwiązań oraz wsparcia technicznego dla fazy badań i rozwoju programu KMCH (Korean Mine Countermeasures Helicopter), czyli wyspecjalizowanej wersji KUH-1 Surion mającej służyć do zadań przeciwminowych. Zgodnie z planem, faza badawczo-rozwojowa ma zakończyć się w 2027 roku. KAI podpisał kontrakt z agencją DAPA na opracowanie takiej wersji śmigłowca w grudniu 2022 roku. Maszyna ma bazować na pokładowym wariancie MUH-1 Marine On, którego rozwój będzie toczyć się niemal równolegle. W wielu przypadkach obie wersje będą realizować zbliżone zadania związane z operacjami z pokładów jednostek pływających.

W okresie pokoju przeciwminowy MUH-1 Marine On ma realizować zadania dozoru obszarów morskich. W przypadku Republiki Korei jest to niezmiernie ważne, gdyż sąsiedztwo z Ludowo-Demokratyczną Republiką Korei powoduje możliwość licznych incydentów na także na obszarach morskich. Ze względu na długą linię brzegową oraz rozbudowaną sieć portów, pełne zabezpieczenie morskich szlaków komunikacyjnych to jeden z priorytetów administracji państwowej.

Opracowany i wdrożony do służby modułowy system ALMDS (Airborne Laser Mine Detection System) ma pozwolić na lokalizowanie, klasyfikowanie oraz obserwację obiektów znajdujących się w pobliżu powierzchni morza. Dzięki zastosowaniu platformy lotniczej, proces realizacji rozpoznania ma być stosunkowo szybki, a dodatkowo bezpieczny dla statku powietrznego.