Po zakończeniu dwutygodniowych międzynarodowych ćwiczeń „Joint Warrior”/„Dynamic Mariner” u wybrzeży Szkocji, Royal Navy ogłosiła, że jej drugi lotniskowiec typu Queen Elizabeth - HMS Prince of Wales, osiągnął gotowość operacyjną i może działać globalnie.

Wspomniane ćwiczenia były podsumowaniem dwuletniego okresu przygotowań okrętu oraz 700 osób z jego załogi, personelu dywizjonów lotniczych Royal Navy (Fleet Air Arm) i Royal Air Force, które będą obsługiwać samoloty z pokładu „Księcia Walii”, jak też tysięcy żołnierzy i cywilów, którzy wspierają i utrzymują przedsięwzięcie na lądzie. Oznacza to, że HMS Prince of Wales może dołączyć do HMS Queen Elizabeth i operować globalnie. Ta ostatnia obecnie rozpoczyna drugą połowę swojego dziewiczego rejsu operacyjnego, dowodząc międzynarodową lotniskowcową grupą uderzeniową na Pacyfiku.

Fot. Royal Navy

Ostatnim aktem przygotowania nowego brytyjskiego lotniskowca do działalności operacyjnej był udział w największych ćwiczeniach organizowanych jesienią tego roku u wybrzeży Szkocji. Tysiące personelu wojskowego z kilkunastu krajów wzięło udział w połączonych ćwiczeniach Zjednoczonego Królestwa i NATO pod kryptonimem „Joint Warrior”/„Dynamic Mariner”, które zakończyły się 30 września, testując swoje umiejętności indywidualnie i zbiorowo, aby radzić sobie z globalnymi wydarzeniami. W trwających dwa tygodnie wspólnych ćwiczeniach wzięło udział ponad 20 okrętów nawodnych i podwodnych, a także morskie samoloty patrolowe i śmigłowce.

Fot. Royal Navy

Dziesięć okrętów Królewskiej Marynarki Wojennej oraz wydzielone siły czterech dywizjonów Fleet Air Arm (transportowe i przeciwpodwodne Merliny, śmigłowce Wildcat oraz odrzutowce Hawk), Royal Marines z 3. Brygady Komandosów oraz działa wspierającego ich 29. pułku Artylerii Królewskiej (29. Commando Royal Artillery), plus oficerowie sztabowi – w sumie około 2000 żołnierzy. HMS Prince of Wales i okręt desantowy HMS Albion prowadziły siły Royal Navy, do których dołączyły: fregaty typu 23/Duke HMS Argyll i HMS Lancaster, zbiornikowiec RFA Tiderace, okręt wsparcia RFA Mounts Bay, niszczyciel min typu Sandown HMS Pembroke i trzy małe patrolowce typu P2000.

Fot. Royal Navy

Oprócz operacyjnej weryfikacji HMS Prince of Wales, ćwiczenie „Joint Warrior” zostało wykorzystane do udoskonalenia trwającej transformacji Royal Marines w Future Commando Force, zdolnej do szybkiego rozmieszczania sił reagowania w razie potrzeby. Personel na pokładzie brytyjskiego okrętu flagowego HMS Albion doprowadził do perfekcji planowanie nalotów komandosów, które są sercem nowej koncepcji, a także doskonalił umiejętności współpracy z sojusznikami z NATO i opanował sztukę dowodzenia międzynarodowymi siłami morskimi.

Fot. Royal Navy

Lotniskowiec HMS Prince of Wales powrócił do miejsca stałej dyslokacji w do Portsmouth 2 października.