18 sierpnia należąca do korporacji Air Methods firma United Rotorcraft poinformowała o podpisaniu kontraktu z władzami stanu Kolorado w sprawie dostawy wielozadaniowego śmigłowca Lockheed Martin S-70i Firehawk. Tym samym służby ratownicze w tej części Stanów Zjednoczonych Ameryki dołączą do grona użytkowników maszyn tego typu.

Umowa pomiędzy władzami, reprezentowanymi przez Departament ds. Przeciwpożarowych, a United Rotorcraft została podpisana 16 sierpnia. Zgodnie z komunikatem, śmigłowiec (w konfiguracji bazowej) zostanie dostarczony do zakładów powyższej firmy na początku 2022 roku, a po zabudowie docelowej konfiguracji trafi do służb ratowniczych w drugiej połowie przyszłego roku. Zgodnie z opublikowanymi informacjami, wiropłat otrzyma (standardowe) wyposażenie obejmujące podkadłubowy zasobnik na środki gaśnicze o pojemności 3785 litrów wraz z układem umożliwiającym pobieranie wody z dowolnego miejsca w zawisie, wydłużone podwozie (umożliwiające bezpieczne operowanie z powyższym zasobnikiem), wciągarkę ratowniczą. Dodatkowo kabina ładunkowa będzie umożliwiała przewóz do dwunastu ratowników bądź poszkodowanych.

Zakup śmigłowca był możliwy po podpisaniu budżetu przez gubernatora stanu Kolorado w marcu bieżącego roku. Co ważne, zakłady United Rotorcraft, które specjalizują się w przebudowie bazowych S-70i Black Hawk, znajdują się w Englewood w stanie Kolorado.

Dotychczas United Rotorcraft dostarczył śmigłowce S-70i Firehawk do hrabstwa Los Angeles (dwa), miasta San Diego (jeden) oraz do służb ratowniczych stanu Kalifornia (umowa obejmuje dwanaście egzemplarzy, dostawy trwają). Oczywiście należy zaznaczyć, że wszystkie bazowe S-70i Black Hawk są dostarczane z należących do korporacji Lockheed Martin Polskich Zakładów Lotniczych w Mielcu. Jak powiedział Janusz Zakręcki, Prezes Zarządu i Dyrektor Naczelny PZL Mielec - Jesteśmy zadowoleni i dumni, że kolejny stan USA (Kolorado) dostrzegł zalety śmigłowca Firehawk, wariantu rozwojowego śmigłowca S-70 Black Hawk, który udowadnia swoją wytrzymałość, niezawodność i elastyczność przy rosnącej liczbie użytkowników.