18 sierpnia Ministerstwo Obrony Narodowej poinformowało o podpisaniu międzyrządowej umowy LOA ze Stanami Zjednoczonymi w sprawie zakupu 34 optoelektronicznych zasobników obserwacyjno-celowniczych Lockheed Martin AN/AAQ-33 Sniper. Mają one stanowić wyposażenie dla zamówionych w Republice Korei samolotów KAI FA-50 Fighting Eagle.

Informacja o planowanym zakupie została upubliczniona przez amerykański Departament Stanu 9 maja bieżącego roku. Wówczas koszty transakcji zostały oszacowane na maksymalną kwotę 124,7 mln USD. Komunikat Agencji Uzbrojenia wskazuje, że ostatecznie kosztowały 105 mln USD. Zasobniki mają stanowić wyposażenie odrzutowych samolotów szkolno-bojowych KAI FA-50 Fighting Eagle Block 20, które zostały zamówione we wrześniu ubiegłego roku w Republice Korei w liczbie 48 sztuk. Będą to kolejne AN/AAQ-33 Sniper w Siłach Powietrznych – partia tych urządzeń została zakupiona wraz z flotą 48 wielozadaniowych Lockheed Martin F-16C/D Jastrząb. Poza funkcją zasobnika celowniczego dla systemów klasy powietrze-ziemia są wykorzystywane jako system obserwacyjno-rozpoznawczy. Taką funkcję pełniły m.in. w czasie misji Jastrzębi na Bliskim Wschodzie.

Wykorzystanie tego typu zasobników ma umożliwić precyzyjne namierzanie i użycie uzbrojenia klasy powietrze-ziemia. Zgodnie z deklaracjami resortu obrony, misje uderzeniowe będą jednymi z kluczowych dla floty FA-50 Fighting Eagle Block 20, które mają być dostarczane w latach 2025-28. Poza zasobnikami AN/AAQ-33 Sniper mają być wyposażone w stacje radiolokacyjne RTX PhantomStrike.