31 lipca Ministerstwo Obrony Republiki Czeskiej podpisało dokumenty związane z przejęciem kolejnej partii używanych czołgów Leopard 2A4 od Republiki Federalnej Niemiec. Zostaną one przekazane przez władze w Berlinie w ramach tzw. mechanizmu Ringtausch, w zamian za uzbrojenie i sprzęt wojskowy przekazane przez Pragę Siłom Zbrojnym Ukrainy po 24 lutego 2022 r.

Pakiet umów podpisali szef Oddziału Logistyki Ministerstwa Obrony Republiki Czeskiej gen. mjr Robert Bielený, zaś ze strony władz Niemiec, upełnomocnieni do tego przedstawiciele grupy przemysłowej Rheinmetall AG Stefan Ives, dyrektor finansowy Dywizji Vehicle Systems Europe Rheinmetall Landsysteme GmbH i Alexandra Cristea-Schmid, dyrektor ds. sprzedaży zagranicznej w Dywizji Vehicle Systems Europe. Nie może to zbytnio dziwić, ponieważ przekazane wozy pochodzić będą z zasobów Rheinmetall Landsysteme GmbH, a nie Bundeswehry. Przy podpisaniu dokumentów obecna była minister obrony Republiki Czeskiej Jana Černochová.

Na mocy podpisanych umów, Siły Zbrojne Republiki Czeskiej (Armáda České republiky) przejmie 14 kolejnych Leopardów 2A4 i jeden wóz zabezpieczenia technicznego Bergepanzer 3 Büffel. Pierwsze czołgi dotrą do Czech pod koniec tego roku, zaś zakończenie dostaw ma nastąpić na początku roku 2026. W komunikacie zawarto też informacje o zapoczątkowaniu konsultacji rynkowych dotyczących zakupu 14 kolejnych czołgów Leopard 2A4 w ramach procesu modernizacji czeskich pododdziałów pancernych. Aktualny pozostaje także zamiar zakupu fabrycznie nowych wozów Leopard 2A8. W ramach porozumienia ramowego z Republiką Federalną Niemiec, planowane jest zamówienie 61 czołgów i pojazdów wsparcia, z opcją na 16 kolejnych. ich dostawy miałyby się rozpocząć w 2027 r. i zakończyć w 2030 r.

Dla Sił Zbrojnych Republiki Czeskiej to dalszy ważny krok na drodze do sformowania ciężkiej brygady zmechanizowanej. To nie tylko krok w rozwoju wojsk pancernych, ale całej ciężkiej brygady zmechanizowanej, której powstanie jest naszym zobowiązaniem w ramach kolektywnej obrony NATO. To ważny krok naprzód, ponieważ odchodzimy od sowieckiego sprzętu, gdzie mieliśmy coraz większe problemy z zaopatrzeniem w części zamienne, a także modyfikacjami oraz serwisem i przechodzimy do platformy, która w wielu aspektach jest lepsza w stosunku do T-72 – skomentował gen. Bielený.

Wcześniej, w latach 2022-2023, Republika Czeska przejęła od Niemiec 14 pierwszych czołgów Leopard 2A4 i jeden wzt BPz 3 Büffel. Służą one w 73. batalionie czołgów w Přáslavicach, podporządkowanemu 7. Brygadzie Zmechanizowanej z dowództwem w Hranicach. Do batalionu z Přáslavic trafią także wozy drugiej i ewentualnej trzeciej partii.

Docelowo, po 2030 r., AČR ma dysponować w jednostkach pierwszoliniowych i aktywnej rezerwie ponad 120 czołgów Leopard 2 dwóch wersji oraz pojazdów specjalnych na ich bazie. Wozy wersji 2A4 będą w linii stopniowo zastępowane przez 2A8 i kierowane do aktywnej rezerwy, pododdziałów szkolnych i zapasu mobilizacyjnego.