7 marca Siły Obronne Izraela poinformowały, że należące do tego państwa wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-35I Adir, w ubiegłym roku odniosły pierwsze zwycięstwa powietrzne. Ich ofiarami były bezzałogowe aparaty latające produkcji irańskiej.

Zgodnie z upublicznionym stanowiskiem, pierwsze dwa zestrzelenia miały miejsce w marcu 2021 roku. W przechwyceniu i zniszczeniu Izrael współpracował z innymi państwami regionalnymi. Szczegóły nie są znane, jednak jak podkreśla dowództwo Sił Obronnych Izraela, Iran kilkakrotnie próbował dokonać ataku lotniczego na Izrael z wykorzystaniem bezzałogowych aparatów latających startujących z terytorium Syrii czy Iraku.

Powyższa informacja to kolejny przykład, kiedy władze izraelskie potwierdzają wykorzystanie operacyjne samolotów F-35I Adir. Chrzest bojowy, według przekazów oficjalnych, miał miejsce w lutym 2018 roku, kiedy samoloty wykorzystano jako część ugrupowania, którego celem były instalacje wojskowe na terytorium Syrii. W kolejnych latach media bliskowschodnie wielokrotnie informowały (bazując na nieoficjalnych informacjach) o lotach F-35I Adir nad państwami arabskimi – za każdym razem brakowało jednak namacalnych dowodów w postaci choćby zdjęć. Pierwszy raz takowe udało się wykonać na początku 2021 roku, kiedy media libańskie, powiązane z Hezbollahem, upubliczniły fotografie F-35I wykonujących loty w przestrzeni powietrznej Libanu.

Rząd Izraela zamówił dotychczas 50 F-35I Adir, które mają pozwolić na wzmocnienie potencjału uderzeniowego Sił Obronnych. Dodatkowo rozważa się zwiększenie zakupów o 25 kolejnych egzemplarzy. Całość pozwoli na przezbrojenie trzech eskadr lotnictwa. Obok F-35I Adir ważnymi elementami ofensywnymi izraelskiego lotnictwa są także Lockheed Martin F-16I Sufa i Boeing F-15I Raam.