13 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz korporacja Lockheed Martin zawarli dwie umowy, o łącznej wartości 2,4 mld USD, w sprawie wsparcia eksploatacji globalnej floty wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II.

Pierwsza z nich ma wartość 2 mld USD i zakłada realizację usługi wsparcia logistycznego, w tym naziemnych obsług technicznych, aktualizacji systemu ALIS, szkolenia pilotów i personelu naziemnej obsługi technicznej, napraw symulatorów. Umowa obowiązuje do końca bieżącego roku kalendarzowego, a finansowanie prowadzone jest przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych (dla wszystkich trzech użytkowników), a także klientów eksportowych. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie usługi.

Druga umowa, o wartości 412 mln USD, dotyczy produkcji i dostaw części zamiennych do samolotów - w tym przypadku realizacja zamówienia ma trwać do końca września 2026 roku. W tym przypadku nie uruchomiono finansowania, poszczególne transze środków budżetowych będą uruchamiane wraz z kolejnymi zamówieniami na niezbędne części zamienne. Co ważne, program F-35 Lightning II zakłada wykorzystanie globalnych pakietów zgodnie z potrzebami poszczególnych użytkowników samolotów.

Według najnowszych danych, które upubliczniła korporacja Lockheed Martin we wrześniu bieżącego roku, dotychczas dostarczono niemal 700 egzemplarzy seryjnych F-35 Lightning II wszystkich wersji. Spędziły one w powietrzu ponad 430 tys. Godzin. Dotychczas na nowy typ samolotu przeszkolono niemal 1500 pilotów oraz 11 tys. członków naziemnego personelu obsługi technicznej.