11 lutego, zgodnie z wcześniejszymi deklaracjami, w Tampere w Finlandii doszło do podpisania międzyrządowej umowy LoA pomiędzy Finlandią oraz Stanami Zjednoczonymi w sprawie zakupu 64 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II.

Zgodnie z deklaracją rządu w Helsinkach, Stany Zjednoczone dostarczą Finom 64 samoloty w latach 2025-30 – będą to maszyny w konfiguracji Block 4. Wraz z nimi zamówione zostanie uzbrojenie podwieszane, m.in. kierowane pociski AIM-9X Sidewinder oraz AIM-120 AMRAAM. Umowa, o wartości około 10 mld EUR, obejmuje także jednostki napędowe, części zamienne, sprzęt obsługowy, symulatory oraz wszelki asortyment niezbędny do skutecznej eksploatacji samolotów. Co ważne, na obecnym etapie, Finowie nie zamówili pakietu uzbrojenia powietrze-ziemia – zatwierdzony przez Departament Stanu pakiet eksportowy obejmował m.in. 100 zasobników szybujących AGM-154C-1 JSOW, 200 pocisków manewrujących AGM-158B JASSM-ER, 200 bomb grawitacyjnych wraz z modułami pozwalającymi na ich konwersję do wersji kierowanych.

W Finlandii F-35A Lightning II zastąpią obecnie eksploatowane wielozadaniowe samoloty bojowe Boeing F/A-18C/D Hornet. Jest to kolejny europejski sukces amerykańskiej konstrukcji. Obecnie F-35 Lightning II są eksploatowane przez Wielką Brytanię, Norwegię, Niderlandy oraz Włochy. Dodatkowo Dania rozpoczęła proces odbiorów pierwszych samolotów (stacjonują w bazie Luke w Arizonie). Umowy na produkcję zawarto także z Belgią oraz Polską. W bieżącym roku można spodziewać się także podpisania umowy ze Szwajcarią. Nie jest także wykluczone, że w wkrótce do powyższej listy dołączą kolejne państwa – zainteresowanie konstrukcją wyraża Grecja, Hiszpania, Republika Federalna Niemiec oraz Republika Czeska.