15 listopada koncern Airbus poinformował, że Królewskie Siły Powietrzne świętowały dziesiątą rocznicę eksploatacji średnich samolotów transportowych A400M Atlas.

Ogółem europejski producent dostarczył Brytyjczykom 22 egzemplarze maszyn powyższego typu, które m.in. zastąpiły w linii dotychczas eksploatowane Lockheed Martin C-130J Super Hercules. W ciągu powyższego okresu A400M Atlas dały się poznać jako bardzo efektywny środek transportu taktycznego oraz strategicznego. Misje obejmowały m.in. lądowania na lądowiskach przygodnych oraz plażach. Wśród najciekawszych wydarzeń był bezpośredni przelot z Wielkiej Brytanii na wyspę Guam na Oceanie Spokojnym – trwał on 22 godziny i wymagał wsparcia trzech samolotów tankowania powietrznego Airbus A330MRTT Voyager.

Maszyny zrealizowały dziesiątki misji na obszarze całego świata – wśród obszarów można wymienić Karaiby, Afganistan, Sudan, Bliski Wschód, Amerykę Południową (w tym pełniąc zadania lotniczej platformy SAR bazując na Falklandach), Antarktyce oraz Europę Środkową. Poza zadaniami humanitarnymi są ważnym elementem mostów powietrznych pomiędzy Wielką Brytanią i rejonami stacjonowania wojsk brytyjskich – nie można wykluczyć, że wkrótce będą częstymi gośćmi w Polsce, co będzie związane z rosnącym zaangażowaniem RAF.

Dotychczas Airbus dostarczył odbiorcom około 140 egzemplarzy A400M Atlas. W ciągu najbliższych tygodni zaplanowano zapoczątkowanie dostaw do nowego odbiorcy – Kazachstanu. Producent prowadzi działania marketingowe, które mogą zaowocować nowymi umowami z kilku rejonów świata.