19 listopada Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie rozwoju systemu walki elektronicznej AN/ASQ-239, który jest montowany na wielozadaniowych samolotach bojowych F-35 Lightning II.

Listopadowa umowa ma wartość 585 mln USD i ma zostać zrealizowana do kwietnia 2026 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków budżetowych w kwocie 83 mln USD. Głównym miejscem prac będzie Nashua w stanie New Hampshire. Mieszczą się tam zakłady koncernu BAE Systems, który jest producentem systemu AN/ASQ-239 i jednocześnie jest ważnym partnerem Lockheed Martin w programie produkcji samolotów F-35 Lightning II. Zgodnie z komunikatem zamawiającego, zlecone prace mają obejmować opracowanie nowych elementów systemu oraz ich integrację z konstrukcją samolotów. Jego rozwój jest wynikiem analiz dotyczących działań potencjalnych rywali na polu rozwoju technicznego.

Zaprojektowany przez BAE Systems AN/ASQ-239 ma pozwalać samolotom F-35 Lightning II na wykonywanie misji ofensywnych oraz defensywnych. Dzięki konstrukcji modułowej jest podatny na modernizacje bez potrzeby dłuższego uziemienia poszczególnych maszyn. Jak wskazuje producent, system może być wykorzystywany do pełnego obezwładnienia różnorodnych środków obserwacyjnych potencjalnego przeciwnika. Jego właściwości stanowią jeden z elementów pozwalających na pełne zabezpieczenie samolotów F-35 Lightning II przed zagrożeniem ze strony lotnictwa czy środków obrony przeciwlotniczej.