11 maja Bell Textron Inc. poinformował o dostarczeniu jubileuszowego, 300., seryjnego egzemplarza wielozadaniowego śmigłowca Bell 505 Jet Ranger X. Odbiorcą maszyny są Siły Obronne Jamajki, które w lutym bieżącego roku zamówiły na własne potrzeby sześć maszyn tego typu.

Powyższe wydarzenie stało się okazją do krótkiego podsumowania dotychczasowej historii programu. Pierwsze śmigłowce Bell 505 Jet Ranger X zostały dostarczone użytkownikom w 2017 roku. Dotychczas globalny nalot przekroczył 70 tys. godzin. Wśród odbiorców dominują operatorzy prywatni oraz cywilni, pomimo tego program notuje także sukcesy na rynku służb porządku publicznego (Straż Wybrzeża w Japonii oraz jednostki policji w Stanach Zjednoczonych), a także w segmencie wojskowym. Pierwszym militarnym użytkownikiem stały się Siły Zbrojne Czarnogóry (2), a drugim Siły Obronne Jamajki.

W przypadku Jamajki, maszyny mają być wykorzystywane do szkolenia pilotów innych typów wiropłatów (Bell 407, Bell 412 oraz Bell 429), a także jako wsparcie dla służb porządku publicznego na wyspie. Dodatkowo stanowią element międzynarodowego ośrodka szkolenia pilotów Caribbean Military Aviation School (CMAS), który świadczy usługi dla innych państw regionu Morza Karaibskiego.

Pomimo sukcesu, Bell Textron nadal rozwija swoją konstrukcję. Wśród najważniejszych zmian należy wymienić m.in. integrację z nową generacją systemów awioniki pokładowej Garmin G1000H NXi czy też otrzymanie nowego certyfikatu EASA pozwalającego na pełne wykorzystanie zaczepu podkadłubowego do transportu ładunków o masie do 907 kg.

Także w Polsce Bell Textron wykorzystał m.in. ubiegłoroczny Międzynarodowy Salon Przemysłu Obronnego w Kielcach, aby zaprezentować tę konstrukcję przedstawicielom strony służb porządku publicznego oraz wojska. Bell 505 jest promowany m.in.. jako ewentualny następca dla obecnie eksploatowanych śmigłowców szkolno-treningowych PZL Świdnik SW-4 Puszczyk. Również Komenda Główna Policji, w najbliższych latach, planuje zakup przynajmniej trzech kolejnych jednosilnikowych wiropłatów przeznaczonych do zadań patrolowych.