14 kwietnia media amerykańskie (m.in. Forbes) poinformowały, że rząd ukraiński rozpoczął rozmowy z przedstawicielami General Atomics Aeronautical Systems w sprawie zakupu bojowych bezzałogowych aparatów latających.

Jak wskazują komentatorzy, tego typu rozmowy i negocjacje mogą być prowadzone wyłącznie za zgodą amerykańskich władz federalnych, które musiały udzielić niezbędnej licencji. Jak wiadomo, General Atomics Aeronautical Systems ma w swojej ofercie rodzinę MQ-9 Reaper, a dodatkowo rząd Stanów Zjednoczonych (m.in. na składowisku AMARG) zmagazynował około 65 starszych MQ-1 Predator, które są sukcesywnie wycofywane z eksploatacji w US AIr Force. Administracja prezydenta Bidena w ciągu ostatnich tygodni znacznie zwiększa zaangażowanie we wsparcie militarne sił ukraińskich – poza przenośną bronią przeciwlotniczą czy przeciwpancerną, wkrótce na Ukrainę mają trafić samochody opancerzone HMMWV, haubice kalibru 155 mm czy gąsienicowe transportery M113 oraz wielozadaniowe śmigłowce Mil Mi-17.

Według deklaracji wydziału prasowego producenta, obecnie ma on do dyspozycji nieokreśloną liczbę bezzałogowców gotowych do natychmiastowej dostawy – ma to związek z faktem, że niewielka partia MQ-9 Reaper została wyprodukowana na koszt General Atomics i jest wykorzystywana na rzecz władz amerykańskich na zasadach leasingu (m.in. były obecnie w przeszłości w Polsce, skąd wykonywały loty na obszarze Europy Centralnej).

Obecnie ukraińskie siły zbrojne eksploatują bezzałogowe aparaty latające Bayraktar TB2. MQ-1 bądź MQ-9 dysponują znacznie większymi możliwościami operacyjnymi, a dzięki zasięgowi operacyjnemu mogłyby wykonywać loty z baz w zachodniej części kraju. Dzięki posiadaniu doświadczeń z użycia tureckich maszyn, proces przeszkolenia operatorów do obsługi amerykańskich samolotów mógłby być stosunkowo krótki.

W ostatnich tygodniach zakup MQ-9 Reaper, w ramach procedury interwencyjnej, ogłosiła Polska. Dotychczas brak szczegółów na jakim etapie znajduje się powyższa inicjatywa, która będzie wymagać zgody amerykańskiego Departamentu Stanu.