7 września hiszpański państwowa grupa stoczniowa Navantia poinformowała, że prototypowa korweta typu Al Jubail (Avante 2200), budowana na zamówienie Arabii Saudyjskiej, opuściła zakład i na wodach Oceanu Atlantyckiego rozpoczęła pierwszą serię prób morskich. Jednostka została zwodowana 22 lipca 2020 roku.

Próby morskie mają trwać dwa miesiące i być podzielone na dwa etapy. W ich ramach testom będą podlegać wszystkie systemy okrętowe zainstalowane na jednostce. Obok personelu Navantii wezmą w nich udział przedstawiciele firm kooperujących, towarzystwa klasyfikacyjnego, Marynarki Wojennej Hiszpanii oraz zamawiającego. Według harmonogramu, dostawa jednostki ma nastąpić do końca stycznia 2022 roku. Obecnie Navantia zwodowała już cztery korwety tego typu - wypierają ponad 2500 ton przy 104 m długości i 14 m szerokości. Napęd dwoma silnikami wysokoprężnymi MTU ma umożliwić osiągnięcie prędkości maksymalnej około 25 węzłów, a załoga składa się z 92 osób. Okręty otrzymają uzbrojenie składające się z ośmiu przeciwokrętowych pocisków kierowanych Boeing RGM-84 Harpoon, wyrzutni pionowej pocisków przeciwlotniczych Raytheon RIM-162 ESSM, 76 mm armaty automatycznej Leonardo Oto Melara Super Rapid, 35 mm artyleryjskiego zestawu obrony bezpośredniej Rheinmetall Oerlikon Millennium, dwóch trójrurowych wyrzutni torped kalibru 324 mm, dwóch wyrzutni celów pozornych oraz hangaru i lądowiska do wielozadaniowego śmigłowca pokładowego Lockheed Martin MH-60R Seahawk.

Umowa na budowę serii pięciu korwet, które są przeznaczone dla zachodnich sił Arabii Saudyjskiej, stacjonujących na wodach Morza Czerwonego, została zawarta w listopadzie 2018 roku. Poza budową okrętów przewiduje, że Navantia będzie realizować usługę wsparcia logistycznego przez okres pięciu lat (z opcją wydłużenia o kolejnych pięć). Dodatkowo w Dżuddzie zbudowane zostanie centrum szkolno-treningowe przeznaczone dla Marynarki Wojennej Arabii Saudyjskiej. Obecnie proces kształcenia przyszłej załogi realizowany jest w ośrodku szkoleniowym koncernu Navantia w Hiszpanii.

Budowa serii korwet typu Avante 2200 to jeden z dwóch projektów modernizacji technicznej saudyjskich sił morskich. W Stanach Zjednoczonych zamówiono cztery fregaty rodziny Lockheed Martin MMSC, które bazują na rozwiązaniach technicznych zastosowanych w wielozadaniowych okrętach działań przybrzeżnych typu Freedom. Te jednostki, z kolei, mają trafić na wody Zatoki Perskiej.