1 września Babcock International Group i Hyundai Heavy Industries Co Ltd. zawarły protokół ustaleń (MoU, Memorandum of Understanding) w sprawie współpracy przy projekcie lotniskowca dla Marynarki Wojennej Republiki Korei.

Porozumienie zakłada współpracę w zakresie wsparcia programu w całym jego okresie - od koncepcji, przez projektowanie i budowę, po bieżące wsparcie operacyjne gotowego okrętu. W praktyce Babcock International, poprzez swoją spółkę zależną Babcock Korea, będzie doradzał Hyundai Heavy Industries (HHI) podczas realizacji programu CVX, w ramach którego ma powstać południowokoreański lotniskowiec. Obecność brytyjskiej spółki w republice Korei jest już wyraźna. Firma wspiera tamtejsze Ministerstwo Obrony Narodowej m.in. poprzez inwestycje w zakład montażowy, konserwacyjny, naprawczy i remontowy w Pusan, gdzie Babcock obecnie montuje wyposażenie do rosnącej liczby programów Marynarki Wojennej Republiki Korei.

Babcock International ma bogate doświadczenia w projektowaniu i budowie lotniskowców, ponieważ był jednym z głównych partnerów konsorcjum Aircraft Carrier Alliance, które zaprojektowało, zbudowało i dostarczyło dwa okręty tej klasy typu Queen Elizabeth brytyjskiej Royal Navy.

Dzień przed podpisaniem MoU doszło do symbolicznego wydarzenia. Lotniskowiec HMS Queen Elizabeth odbył wspólne ćwiczenia na Morzu Japońskim z okrętami Marynarki Wojennej Republiki Korei, w tym śmigłowcowcem Dokdo, jednym z pary jednostek lotniczych tej floty.

Konkurent HHI w programie CVX - Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering - w trakcie targów MADEX 2021 zawarł podobną umowę z włoską spółką stoczniową Fincantieri.