20 października w zakładach koncernu Lockheed Martin w Marietta odbyła się prezentacja pierwszego egzemplarza średniego samolotu transportowego C-130J-30 Super Hercules przeznaczonego dla Sił Powietrznych Francji.

Według planów, dostawa do klienta ma zostać zrealizowana jeszcze w bieżącym roku. Łącznie Paryż zamówił cztery samoloty, dwa wersji transportowej oraz dwa w wielozadaniowej transportowo-tankującej. Być może te dwa będą także doposażone w zestaw Harvest Hawk pozwalający na zabranie i wykorzystanie precyzyjnych środków bojowych klasy powietrze-ziemia. Zakup C-130J jest związany z potrzebami operacyjnymi, a także opóźnieniami programu A400M Atlas.

Co ciekawe, dzisiejsze wydarzenie zbiega się z zacieśnianiem współpracy Francji z Niemcami. Berlin także planuje zakup niewielkiej liczby C-130J Super Hercules w celu wypełnienia luki sprzętowej w związku z opóźnieniami A400M Atlas i potrzebami operacyjnymi. Aby ograniczyć koszty, oba państwa formalizują utworzenie wspólnej jednostki lotniczej, która będzie dysponować około dwunastoma C-130J obu państw.

Dotychczas C-130J Super Hercules trafił do eksploatacji (tylko w Europie) w siłach zbrojnych Wielkiej Brytanii, Norwegii, Włoch, Danii. Lockheed Martin cały czas obserwuje rynek i z dużą dozą prawdopodobieństwa będzie oferować swoją konstrukcję także innym państwom Starego Kontynentu.