8 lipca rozpoczęła się faza morska międzynarodowych manewrów morskich pk. RIMPAC 2024 (Rim of the Pacific). Spośród 43 okrętów, uczestniczących w tym epizodzie bodaj największą ciekawostką były bez wątpienia amerykański niszczyciel Fitzgerald (DDG 62) typu Arleigh Burke Flight I oraz australijski niszczyciel HMAS Sydney (DDG 42) typu Hobart.

Wspomniane okręty są o tyle ciekawe, że są pierwszymi przedstawicielami swoich typów, na pokładach których zainstalowano kierowane pociski przeciwokrętowe (kpp) norweskiego typu NSM (Nytt sjømålsmissil). Sytuacja ta jest szczególnie nietypowa w przypadku DDG 62, bowiem w US Navy pocisk ten, znany pod lokalnym oznaczeniem RGM-184A, nigdy nie był przewidziany do instalacji na pokładach okrętów typu Arleigh Burke. Oficjalnie norweski pocisk trafił, lub ma trafić, na uzbrojenie okrętów typu LCS (obu odmian) oraz budowanych obecnie fregat typu Constellation (12 kwietnia bieżącego roku położono stępkę prototypowej jednostki - Stępka pierwszej od 35 lat fregaty dla US Navy/ZBiAM.pl). Co ciekawe, jeszcze w 2021 roku US Navy kategorycznie zaprzeczyła możliwości uzbrojenia w norweskie pociski swoich podstawowych niszczycieli. Najwyraźniej jednak wraz z biegiem lat, zdano sobie sprawę z anachronizmu stosowanych na ich pokładach pocisków Boeing RGM-84G Harpoon Block II. Warto w tym miejscu wspomnieć, że począwszy od USS Oscar Austin (DDG 79), czyli pierwszego okrętu należącego do mocno zmodyfikowanej odmiany niszczycieli typu Arleigh Burke znanej jako Flight IIA, kpp zostały całkowicie zdemontowane. Według części źródeł ze względu na oszczędności masowe a według innych ze względu na bezużyteczność Harpoon-ów i związane  z tym oszczędności finansowe.

Amerykański niszczyciel USS Fitzgerald (DDG 62) typu Arleigh Burke Flight I zacumowany do burty USS Carl M. Levin (DDG 120) typu Arleigh Burke Flight IIA Ti w bazie US Navy Pearl Harbor-Hickam na Hawajach. Wyraźnie widać nowe uzbrojenie na pokładzie rufowym. Fot. US Navy

Dwa stelaże dla łącznie ośmiu kontenerów transportowo-startowych (kts) kpp typu RGM-184A zainstalowane zostały na pokładzie rufowym przed rufową baterią wyrzutni VLS typu Mk41 Mod.2, w miejscu zajmowanym dotychczas przez stelaże dla kontenerów transportowo-startowych Mk141 dla pocisków RGM-84. Na czas udziału w ćwiczeniach RIMPAC, Fitzgerald otrzymał zaledwie dwa kts na prawoburtowym stelażu. Pozostaje jednak kwestia integracji nowego uzbrojenia z systemem dowodzenia AEGIS. Istnieje podejrzenie, że w celu ograniczenia kosztów, US Navy zdecydowała się na instalację w BCI dodatkowej, dedykowanej konsoli do kierowania strzelaniem NSM-ami.  W przypadku natomiast sił morskich Australii (RAN), pociski NSM od początku stanowić miały główne uzbrojenie ofensywne trzech niszczycieli typu Hobart (Niszczyciele typu Hobart osiągnęły gotowość operacyjną [WIDEO]/ZBiAM.pl). Departament Obrony Związku Australijskiego stosowny dokument z norweskim koncernem Kongsberg Defence & Aerospace AS, na dostawę bliżej nie określonej liczby pocisków, podpisał 5 stycznia 2023 roku. Wartość umowy opiewała na kwotę ponad 5 mld NOK (ok. 470 mln EUR, Kongsberg podpisał z Australią kontrakt na pociski NSM/ZBiAM.pl). W odróżnieniu od DDG 62, Sydney na czas ćwiczeń otrzymał pełną, liczącą osiem pocisków, jednostkę ognia.