Podczas waszyngtońskiej wystawy i konferencji AUSA Annual Meeting & Exhibition koncern BAE Systems zaprezentował nową wersję 155 mm działa samobieżnego M109 ‒ armatohaubicę M109-52 powstałą we współpracy z Rheinmetall AG.

Nowa wersja M109 została uzbrojona w 155 mm działo o długości lufy 52 kalibrów, opracowane przez niemieckiego partnera, grupę przemysłową Rheinmetall AG. Zastępuje ono obecnie używane działo M284 tego samego kalibru, lecz o lufie długości 39 kalibrów. Zgodnie z deklaracją producenta, M109-52 ma być propozycją znaczącej modernizacji wysłużonych M109, przy umiarkowanym ryzyku projektu i, równocześnie, dużej poprawie donośności oraz celności. Bazą M109-52 jest względnie nowoczesna wersja M109A7 ‒ egzemplarz ten musiał zapewne przejść dość szerokie, lecz niesprecyzowane w komunikatach prasowych prace modyfikacyjne w celu zastosowania potężniejszego działa. Przeprowadzono już pierwsze testy ogniowe, odbyły się one na poligonie w Camp Ripley w stanie Minnesota. Potwierdziły one słuszność przyjętych założeń i poprawność konstrukcji zmodernizowanego działa. Na 2024 r. zaplanowano serię kolejnych testów, podczas których sprawdzone zostaną możliwości prowadzenia ognia na duże odległości. Samo wykorzystanie działa Rheinmetalla daje możliwość nie tylko poprawy osiągów, lecz również uzyskania interoperacyjności z partnerami z NATO. Jest to bowiem prawdopodobnie zmodyfikowane działo zastosowane wcześniej w PzH2000 (armatohaubica ta jest używana przez kilka armii NATO), a działa o długości lufy 52 kalibrów i pojemności komory nabojowej 23 litrów są jeszcze bardziej popularne (np. polski Krab czy francuski CAESAr).

Armatohaubica M109-52 powstała poprzez mariaż M109A7 i działa 155 mm L52 produkcji Rheinmetall AG. Fot. BAE Systems

Dan Furber, dyrektor ds. produkcji pojazdów lądowych w dziale Bojowych Systemów Misyjnych w BAE Systems, powiedział, że: - Udało się wykazać, że zintegrowany system M109-52 jest realną odpowiedzią na potrzeby modernizacji w zakresie prowadzenia ognia precyzyjnego na duże odległości. Dodał, że: - Integracja tych dwóch dysponujących dużymi możliwościami i sprawdzonych systemów artyleryjskich [M109A7 i działo 155 mm L52 ‒ przyp. BK] zapewnia stabilność konstrukcji i przewidywalną realizację misji.