5 marca australijski portal Australian Financial Review opublikował informację o tym, że władze Republiki Federalnej Niemiec jakoby negocjują warunki zakupu kołowych wozów bojowych Boxer CRV dla Bundeswehry. Boxer jest pojazdem niemieckim, produkowanym w Australii przez należące do lokalnej filii Rheinmetall AG zakłady MILVEHCOE w Redbank koło Brisbane w stanie Queensland!

Rozmowy mają dotyczyć dużej partii pojazdów, a wartość potencjalnego kontraktu szacowana jest nawet na ok. 3 mld AUD. Pierwszy Boxer, jeśli umowa zostałaby zawarta szybko, mógłby trafić do Niemiec już w przyszłym roku. Według australijskich mediów, realizacja kontraktu mogłaby zapewnić utworzenie lub utrzymanie nawet kilku tysięcy miejsc pracy w Australii. Liczbę pojazdów dla Bundeswehry, jeśli informacja jest wiarygodna, można szacować na podstawie zamówienia Australii, które miało wartość 4,3 mld AUD i obejmowało 211 Boxerów w różnych wersjach. Australijskie media piszą o „setkach” australijskich Boxerów dla Bundeswehry, choć przy prognozowanej wartości kontraktu mówić można najwyżej o 150, aniżeli o „kilku setkach”. Pamiętać jednak należy, że kontrakt australijski dotyczył również ustanowienia zdolności produkcyjnych w Australii czy zapewnienia eksploatacji wozów rozpoznawczych przez określony czas ‒ tymczasem kontrakt niemiecki może dotyczyć tylko zakupu.

Warto odnotować, że niemieckie zainteresowanie australijskimi Boxerami potwierdził ambasador RFN w Związku Australijskim, Markus Ederer. Zakup ma być sfinansowany ze specjalnego funduszu w wysokości 100 mld EUR, jaki niemieckie władze mają przyznać na zakupy uzbrojenia. Zakup dodatkowych Boxerów ma pozwolić na zwiększenie możliwości bojowych Bundeswehry. Co ciekawe, wg australijskich mediów konfiguracja Boxerów CRV dla Bundeswehry ma być zbliżona do australijskiej, co oznacza, że będą to pierwsze niemieckie kołowe bojowe wozy piechoty.

Według Richarda Marlesa, szefa australijskiego departamentu obrony, władze Związku Australijskiego są bardzo zainteresowane realizacją projektu. Ma on bowiem być kolejnym polem do współpracy między Niemcami a Australią, a ponadto może zapewnić wiele miejsc pracy w lokalnym przemyśle. Same zakłady MILVEHCOE zatrudniają ok. 1000 osób, nie licząc kooperantów.

Trudno powiedzieć dlaczego Berlin nie wybrał po prostu zakupu Boxera z zakładów w Niemczech. Niewykluczone, że ma to być środek zwiększający atrakcyjność niemieckiej oferty w przetargu realizowanym w ramach programu Land 400 Phase 3. Grupa przemysłowa Rheinmetall AG oferuje w nim bojowy wóz piechoty Lynx KF41, konkurujący z południowokoreańskim Hanhwa Defense AS21 Redback. Zwycięstwo w przetargu oznaczać będzie uzyskanie kontraktu wartego nawet 27 mld AUD i dotyczącego produkcji 450 wozów bojowych w różnych wersjach (choć rozważana jest redukcja zamówienia aż o 1/3).