4 lipca Ministerstwo Obrony Tajlandii poinformowało o rozstrzygnięciu postępowania przetargowego dotyczącego zakupu bezzałogowych aparatów latających dla lotnictwa morskiego tego kraju. Zgodnie z podjętą decyzją, zostaną dostarczone przez Elbit Systems.

Według upublicznionych informacji, kontrakt ma mieć wartość około 112 mln USD i obejmować zakup siedmiu egzemplarzy Hermes 900. Poza ofertą izraelską władze w Bangkoku otrzymały także propozycje zakupu bezzałogowych aparatów latających z Turcji, Chin oraz Stanów Zjednoczonych. Kontrakt ma zostać podpisany najpóźniej na początku sierpnia bieżącego roku na terenie bazy lotniczej Bang Chang, gdzie stacjonują cztery BSL Hermes 450 (przejęte od lotnictwa wojsk lądowych tego kraju).

Nowe bezzałogowce dołączą do rosnącej liczby konstrukcji tej klasy. W maju br. pięć RQ-21A Blackjack wraz z dwoma stanowiskami kierowania oraz niezbędnym osprzętem dostarczyły Stany Zjednoczone. W Tajlandii sprzęt tej klasy jest wykorzystywany do zabezpieczenia obszarów morskich oraz rozległego wybrzeża – w przeciwieństwie do obu wymienionych konstrukcji, Hermes 900 charakteryzuje się większą długotrwałością lotu, która jest deklarowana na około 36 godzin. Dzięki temu pojedynczy BSL będzie mógł pozostać w powietrzu dłużej i zwiększyć możliwości patrolowe oraz wsparcia służb porządku publicznego bądź ratowniczych.