22 grudnia korporacja Raytheon poinformowała o podpisaniu umowy na produkcję i dostawę kolejnej partii pocisków przeciwlotniczych Standard SM-2 Block III, które trafią do US Navy oraz klientów eksportowych.

Grudniowy kontrakt, podpisany 17 grudnia, ma wartość 578 mln USD i ma zostać zrealizowany do końca 2026 roku. W momencie zawarcia uruchomiono pełne finansowanie, dzięki któremu produkcja obejmie 269 pocisków w odmianach SM-2 Block IIIAZ, Block IIIA, IIIB. Większość z zamówionych egzemplarzy (215 sztuk) trafi do klientów eksportowych. Komunikaty Departamentu Obrony (pośredniczącego w transakcji w ramach procedury FMS) oraz producenta nie wskazują konkretnie podziału dostaw, jednak zostały podane kwoty wydane przez poszczególnych klientów. Eksportowa partia 215 SM-2 trafi do Republiki Korei (231,7 mln USD), Danii (98 mln USD), Tajwanu (57,5 mln USD), Niderlandów (53 mln USD), Hiszpanii (50,2 mln USD), Chile (33 mln USD), Japonii (11 mln USD), Republiki Federalnej Niemiec (5 mln USD) oraz Australii (2,3 mln USD).

Jak wskazuje producent, Raytheon Missiles & Defense, pociski Standard SM-2 stanowią standardowy element uzbrojenia przeciwlotniczego i przeciwrakietowego okrętów eskortowych średniej wielkości. Mogą zwalczać cele znajdujące się w odległości ponad 130 km od jednostki pływającej. W ciągu lat odpalono ponad 2700 sztuk pocisków SM-2 różnych odmian, w tym przynajmniej raz w realnych warunkach bojowych – 9 października 2016 roku USS Mason (DDG 87) odpalił dwa SM-2 w celu przechwycenia przeciwokrętowych pocisków wystrzelonych w stronę okrętu przez jemeńskich rebeliantów Huti. Dotychczas Departament Obrony Stanów Zjednoczonych nie opublikował jawnego raportu dotyczącego skutków ich użycia.