21 grudnia Siły Powietrzne Brazylii poinformowały o podpisaniu kontraktu na zakup kierowanych pocisków powietrze-powietrze IRIS-T. Broń trafi do uzbrojenia jednostek wyposażonych w wielozadaniowe samoloty bojowe Saab JAS-39E/F Gripen.

Kontrakt został podpisany 17 grudnia - zamawiający ani producent nie upublicznili szczegółów zamówienia. Zakup wpisuje się jednak w proces gruntownego wzmocnienia potencjału operacyjnego lotnictwa bojowego Brazylii, Gripeny będą także uzbrojone w pociski średniego zasięgu MBDA Meteor. Brazylia będzie pierwszym użytkownikiem pocisków IRIS-T na obszarze Ameryki Południowej, które uzupełnią arsenał obejmujący obecnie kierowane pociski bliskiego zasięgu dostarczane przez przemysł lokalny MAA-1 Piranha, Republikę Południowej Afryki (A-Darter) oraz Izrael (Python-3 i Python-4). Powyższe są wykorzystywane przez jednostki wyposażone w samoloty AMX A-1M, Embraer A-29 Super Tucano oraz Northrop F-5M Tiger II. Te ostatnie są także uzbrojone w pociski średniego zasięgu Rafael Derby.

Dla Diehl Defence oraz programu IRIS-T to kolejny sukces marketingowy w ciągu ostatnich tygodni. Poza Brazylią na zakup pocisków tego typu zdecydowały się także Węgry, gdzie także dojdzie do ich wykorzystania przez samoloty bojowe Saab JAS-39C/D Gripen. W przypadku drugiego z wymienionych państw IRIS-T zastąpią obecnie eksploatowane AIM-9 Sidewinder.