26 marca grupa przemysłowa Rheinmetall AG poinformowała o przyznaniu jej ponad 130 mln EUR dofinansowania ze środków europejskich na zwiększenie produkcji amunicji artyleryjskiej.

Oznacza to, że grupa otrzymała ponad 1/4 przewidywanych środków na ten cel, których łącznie było 500 mln EUR. Rheinmetall otrzymał fundusze w ramach programu ASAP (Act of Support in Ammunition Production, Ustawa o wsparciu produkcji amunicji; także as soon as possible, czyli „jak najszybciej”), dzięki czemu może zwiększyć produkcję pocisków 155 mm i ładunków miotających do nich. 130 mln EUR zostanie rozdzielone na sześć różnych programów, realizowanych przez różne spółki należące do Rheinmetall AG działające w Europie. Programy te realizowane będą w zakładach znajdujących się w: Niemczech, Rumunii, Hiszpanii i na Węgrzech.

Na podpisanie umów umożliwiających wykorzystanie dotacji trzeba poczekać do maja. ASAP jest pierwszym europejskim programem, w ramach którego przewidziano wsparcie rozwoju produkcji amunicji. Docelowo do 2027 r. Rheinmetall AG zamierza rocznie wytwarzać ok. 1,1 mln pocisków artyleryjskich 155 mm i do 1,5 mln kompletów modułowych ładunków miotających (do 2026 r.) oraz 3000 ton heksogenu (RDX).

Prezes Rheinmetall AG Armin Papperger stwierdził, że spółka „jest wdzięczna, że Unia Europejska obdarzyła ją zaufaniem jako jednego z najważniejszych europejskich dostawców amunicji 155 mm i uwzględniła ją w swoim programie finansowania”. Ocenił, że szczególnie podczas walk toczonych na Ukrainie „wyraźnie widać ogromne znaczenie artylerii”.