20 grudnia Lockheed Martin oraz Departament Obrony Stanów Zjednoczonych podpisali umowę w sprawie kontynuowania usługi wsparcia logistycznego dla floty samolotów dominacji powietrznej F-22A Raptor eksploatowanych przez US Air Force.

Kontrakt, o wartości 7 mld dolarów, opcję wieloletniej umowy zawartej w styczniu 2018 roku. Dzięki rozszerzeniu specjaliści producenta mają wspierać personel techniczny US Air Force do końca 2032 roku. Prace mają być realizowane przede wszystkim w pięciu bazach lotniczych na terytorium Stanów Zjednoczonych (gdzie na co dzień stacjonują F-22A Raptor), a także innych lokalizacjach na terenie kraju oraz na świecie.

Obecnie US Air Force dysponują około 185 egzemplarzami F-22A Raptor. Spośród nich część oddelegowana jest do działań badawczo-rozwojowych oraz doświadczalnych. Flota obejmuje także 15 prototypów, które mogą zostać przebudowane do standardu operacyjnego – dotychczas przeprowadzono tylko jeden taki zabieg.

Pomimo niewielkiej floty, maszyny są intensywnie eksploatowane – w 2014 roku odnotowano pierwsze uderzenia na cele naziemne z wykorzystaniem precyzyjnych środków klasy powietrze-ziemia. Loty bojowe prowadzono m.in. nad Irakiem, Syrią oraz Afganistanem.