7 marca koncern Leonardo poinformował o podpisaniu kontraktu z Ministerstwem Obrony Republiki Włoskiej w sprawie zapoczątkowania prac nad modernizacją lekkich samolotów transportowych C-27J Spartan należących do Sił Powietrznych tego kraju.

Umowa obejmuje prace przy jednym egzemplarzu, a po zakończonych (z wynikiem pozytywnym) próbach zakładane jest uruchomienie opcji kontraktowej dotyczącej modernizacji pozostałych jedenastu. Dodatkowo specjaliści koncernu Leonardo mają unowocześnić symulator służący do szkolenia i treningu pilotów. W ramach umowy zmiany mają objąć montaż nowej konfiguracji awioniki pokładowej, modyfikację części komponentów i wyposażenia, a także systemu samoobrony.

Decyzja Włoch odnośnie modernizacji posiadanych C-27J Spartan to kolejny przykład w ostatnich latach. Wcześniej na odmłodzenie własnych samolotów tego typu zdecydowali się Australijczycy, Amerykanie, a w ostatnich miesiącach także Rumuni. Nie można wykluczyć, że doświadczenia zebrane z realizacji powyższych programów będą fundamentem dla konfiguracji włoskiej.

Wobec niewielkiej liczby zamówień na kolejne C-27J Spartan NG Leonardo realizuje obecnie projekty modernizacji już dostarczonych samolotów. Dodatkowo, w ramach rozwoju konstrukcji, oferuje pakiety pozwalające na wykorzystanie maszyn do roli rozpoznawczej, patrolowej, zwalczania okrętów podwodnych czy wsparcia sił specjalnych.